宫变的曹端妃交好、以及在杜康妃死后不久去内库询问孩童吉祥物……
她到底知道什么？她在其中扮演了什么角色？是无辜的旁观者，是受害者，还是……参与者？
就在朱载垕为卢靖妃这条线苦思冥想之际，冯保带来了另一个消息——关于当年那个经手杜康妃遗物登记、并在副档上留下“金镶玉长命锁”备注的老宦官，找到了。
“人在浣衣局？” 朱载垕有些意外。浣衣局是宫里最苦最累的地方，多是犯错的低等宫人服役之处。一个曾在内库当差、能接触到妃嫔遗物登记的宦官，怎么会沦落到浣衣局？
“是，殿下。” 冯保低声道，“此人名叫刘成，嘉靖初年入宫，曾在内库当差多年，做事还算勤勉。大约在嘉靖二十年左右，不知何故，触怒了当时掌管库藏的大太监，被寻了个由头，打了一顿板子，贬到浣衣局，一直到现在。此人年纪大了，身体也不好，在浣衣局也是个等死的。”
“触怒大太监？” 朱载垕敏锐地捕捉到关键，“可知所为何事？”
冯保脸上露出一丝古怪：“奴婢打听了一下，据说……是因为他酒后失言，说了些不该说的话，还差点打碎了一件珍贵的贡品。具体说了什么，没人清楚，只知道当时那位大太监十分震怒，差点要了他的命，后来不知怎的，只贬到了浣衣局。”
酒后失言？差点打碎贡品？这是因为醉酒失态，还是另有隐情？
“带他来见孤，不，孤去浣衣局见他。” 朱载垕当机立断。此人或许是一条重要的线索，不能惊动太多人，亲自去浣衣局这种偏僻地方，反而更隐蔽。
“殿下，浣衣局污秽腌臜之地，恐污了殿下玉体……” 冯保试图劝阻。
“无妨，更衣，便服。” 朱载垕已起身。他有一种直觉，这个刘成，可能就是解开长命锁失踪之谜，甚至窥见当年更多隐秘的关键。
半个时辰后，一身普通侍卫打扮的朱载垕，在冯保和几名换了便装的净军高手护卫下，悄无声息地来到了位于皇城西北角的浣衣局。
这里与金碧辉煌的宫殿群判若两个世界。低矮破旧的房舍，空气中弥漫着潮湿的霉味和皂角的刺鼻气息。时值夏日，院子里晾晒着密密麻麻的衣物，一些面黄肌瘦、穿着粗布衣衫的宫女宦官，在烈日下机械地劳作，见到朱载垕这一行衣着体面、气度不凡的陌生人，也只是麻木地看一眼，便低下头继续干活，眼中没有任何神采。
在浣衣局管事太监诚惶诚恐的引领下，朱载垕来到最角落一间阴暗潮湿的矮房前。门开着，里面传来一阵剧烈的咳嗽声，仿佛要把肺都咳出来。
“刘成，刘成！快出来！有贵人找你问话！” 管事太监尖着嗓子喊道，语气却不怎么客气。
咳嗽声停了一下，半晌，一个佝偻、瘦削、满脸病容的老宦官，扶着门框，颤颤巍巍地挪了出来。他看起来有六十多岁，实际年龄可能更小，但长年的劳苦和病痛已经将他折磨得不成人形。他穿着一身打满补丁的灰布衣裳，上面还沾着些水渍和污迹。他抬起昏花的老眼，茫然地看了看管事太监，又看了看朱载垕等人，浑浊的眼中没有任何波澜，只有一片死寂。
“你就是刘成？嘉靖十六年，在内库当差？” 朱载垕上前一步，尽量用平和的语气问道。
刘成似乎反应迟钝，好一会儿才慢慢点了点头，喉咙里发出嘶哑的声音：“是……是老奴。贵人……有何吩咐？”
“孤……我来问你点旧事。” 朱载垕示意冯保搬来一个破旧的木凳，让刘成坐下，自己则站在他对面，挡住了其他人窥探的视线。“嘉靖十六年，杜康妃娘娘薨逝后，其遗物入库，是你经手登记的？”
听到“杜康妃”三个字，刘成那死寂的眼中，似乎有极细微的波动闪过，
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