是奉太子殿下之命，暗中查访旧事，为杜康妃娘娘申冤，他方才犹豫。属下等好言安抚，承诺保护他安全，他才答应随属下等回城，将他所知禀明殿下。不料……”
侍卫的声音哽咽了一下：“不料，就在回城途中，经过一片小树林时，突然从林中射出数支弩箭！箭法极准，力道奇大，全是军中所用的硬弩！属下等拼死护卫，但对方人多，且早有埋伏。刘旺儿被一箭射中胸口，属下等拼着受伤，将他抢出，且战且退，对方似乎不欲恋战，见我们逃远，并未深追。属下等不敢停留，一路狂奔回城……”
军弩！埋伏！朱载垕眼中寒光暴涨。对方下手好快！好狠！刘旺儿只是一个粗使宦官，离宫多年，隐于乡野，竟然也被他们找到，并要赶在他说出秘密之前灭口！这再次证明，当年杜康妃身边的人，凡是可能知道点什么的，都被严密监控着，稍有异动，立刻清除！
“可看清刺客样貌？有何特征？”朱载垕追问。
“对方皆着黑衣，蒙面，出手狠辣，配合默契，像是训练有素的死士。所用弩箭也是制式，但看不出具体来历。他们退走时，迅速消失在林中，未留痕迹。”侍卫惭愧地低头。
又是死士，又是干净利落，不留痕迹。和当年内库宦官“意外”死亡的手法，何其相似！
此时，李时珍停下了施针的手，缓缓摇了摇头，对朱载垕低声道：“殿下，箭伤入肺，失血过多，回天乏术了。他能撑到现在，已是奇迹。恐怕……就在片刻之间了。”
朱载垕走到榻前，看着这个奄奄一息的老宦官。他年纪其实不算太大，但多年的劳苦和病痛，加上此刻的重伤，让他看起来枯槁不堪，脸上布满沟壑，此刻因痛苦和失血而扭曲着。
似乎感觉到有人靠近，刘旺儿艰难地睁开浑浊的眼睛，看到朱载垕身上的杏黄色袍服，眼中闪过一丝微弱的光彩，嘴唇翕动，发出极其微弱的气音。
朱载垕俯下身，将耳朵凑近。
“殿……殿下……”刘旺儿的声音断断续续，气若游丝，“奴……奴婢……刘旺儿……给……给殿下……磕头了……”他似乎想挣扎起身，但毫无力气。
“你不必动，有话慢慢说。”朱载垕按住他，温声道，“孤知道，你是杜康妃娘娘身边的旧人。当年娘娘身边，到底发生了什么事？你知道什么，尽管告诉孤，孤为你做主。”
听到“杜康妃”三个字，刘旺儿眼中涌出浑浊的泪水，他用力喘了几口气，仿佛用尽了全身力气，才断断续续地说道：“娘……娘娘……是好人……对下人……和善……从……从不打骂……她……她走得冤啊……”
“娘娘是怎么走的？你看到了什么？听到了什么？”朱载垕追问。
“看……看到……”刘旺儿的眼神开始涣散，似乎陷入了遥远的回忆，“那天……娘娘……生完小主子……身体一直不好……总是睡不安稳……做噩梦……夏莲姐姐……日夜守着……后来……后来有一天夜里……奴婢起来小解……看到……看到有人影……在娘娘寝殿窗外……晃了一下……”
朱载垕心头一紧：“什么人影？可看清了？”
“没……没看清……天黑……就……就是个影子……好像……穿着深色衣服……不……不是宫里常见的衣裳……”刘旺儿呼吸急促起来，“奴婢……当时害怕……没敢声张……就……就躲回屋里了……”
“后来呢？你还看到或听到什么？”朱载垕追问，这或许就是关键！
“后来……过了几天……夏莲姐姐……就病了……病得很奇怪……胡言乱语……说……说有人要害娘娘……说……说窗户外有东西……再后来……夏莲姐姐就……就没了……”刘旺儿的眼泪流得更凶，“娘娘……娘娘也更不好了……总说……心慌……喘不上气……看
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