哪里敢受，又要跪下，被朱载垕牢牢扶住，感动得热泪盈眶，声音哽咽：“殿下折杀草民了！草民一介商贾，蒙朝廷恩德，薄有家资。今京师有难，正是草民报效之时，些许药材，何足挂齿！只愿能稍解瘟疫，不负殿下亲迎之隆恩！”
“先生高义，孤铭记于心。” 朱载垕正色道，“先生所献药材，防疫总署即刻清点入库，统一调配，必使每一分药力，都用在刀刃上，救治百姓。待疫情过后，孤必奏明父皇，为先生请功！”
“草民不敢居功，但求无愧于心！” 沈万金连声道，随即转身吩咐手下，“快！将药材卸车，交由朝廷查验！所有伙计，听从朝廷差遣，帮着搬运、分装，不得有误！”
在朱载垕的亲自关注下，沈万金捐献的巨量药材被迅速清点、入库。当那一箱箱黄连、黄芩、金银花，特别是那装在特制木匣中、用丝绸衬垫的犀角、羚羊角、麝香、牛黄被搬入太医院库房时，所有在场的太医、官吏，都忍不住发出低低的欢呼。这些珍稀药材，尤其是天然牛黄，足足五斤，简直是天降甘霖！
杨济时抚摸着那些质地酥脆、香气清幽的牛黄，激动得手都有些发抖：“够了！够了！有这些，至少可配出数千剂‘升降消毒饮’全方！重症患者有救了！”
药材的到位，极大地振奋了人心。太医院的药坊连夜开工，灯火通明，在杨济时的指导下，按照“升降消毒饮”的方子，大批量熬制药汤。虽然新鲜大青叶、蒲公英依然紧缺，只能以大量干品和薄荷、荆芥等替代，药效或许有所折扣，但有了犀角、羚羊角、麝香、牛黄这些君药，药方的威力已然不可同日而语。
一桶桶浓黑、散发着奇异药香（混合着苦寒与麝香、牛黄的特殊气息）的汤药，被送往各疫区诊棚。杨济时亲自监督，先将药分发给那些已被判定无救、奄奄一息的危重病人。
奇迹，在谨慎的期待中，悄然发生。
一个原本高热神昏、全身遍布紫黑斑块、已被家人准备后事的壮年男子，在灌下两碗浓稠的药汁后，半个时辰内，高烧竟开始缓缓下降，虽然人还未醒，但呼吸平稳了许多，身上的黑斑似乎也停止了扩散。
一个呕血不止、脉象已微不可察的老妇人，在强行鼻饲灌药后，呕血渐止，虽然依旧虚弱，但命总算暂时吊住了。
类似的例子，在各处疫区不断传来。虽然并非所有危重病患都能起死回生，死亡率依旧很高，但“升降消毒饮”确实展现出了对“瘟神散”毒素强大的遏制和清除能力。尤其是那些中毒未深、体质尚可的患者，服药后症状明显缓解，康复的希望大大增加。
消息像长了翅膀，迅速在绝望的京城传播开来。朝廷找到了治病的方子！太子从江南大药商那里弄来了救命药！虽然药还是不够，还要优先供给重症，但希望，真实的希望，第一次如此清晰地出现在人们面前。排队领“大锅汤”的人群，眼中不再只有麻木，开始有了期盼。那些家有病患的，更是想尽办法，恳求、哭诉，希望能领到一剂“神药”。
药材危机，因为沈万金的义举，暂时得到了缓解。但所有人都知道，这只是缓解，而非解决。疫区在扩大，病患在增加，沈万金带来的药材虽多，也总有耗尽的一天。而且，“升降消毒饮”并非对所有人都有效，一些体质极弱、或中毒太深的患者，依旧在死亡线上挣扎。更不用说，那七处被污染的水源，依旧是悬在头顶的利剑，不断制造着新的感染者。
而江湖的驰援，并未停止。
在沈万金之后，陆续又有一些地方豪绅、药行掌柜，或是受其感召，或是迫于朝廷压力，或是为了博取名声，也捐献了不少药材。虽然数量和质量远不及沈万金，但积少成多，也解了部分燃眉之急。
更让人意想不到的，是那些真正身怀绝技的“江湖
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