出凄厉的惨叫，双手疯狂抓挠着自己的脸和脖子，仿佛有什么东西在体内灼烧；有人则无声无息，如同浮尸般漂在水面，随波起伏。
小船再次冲了过去。这次，只救回来两个人。另外两个，在靠近岸边时，就已气绝身亡，尸体被拖上岸时，皮肤呈现出一种可怖的紫黑色，七窍流血，死状极惨。
被救回的两人，一个是那年轻的校尉，此刻他双眼圆睁，充满惊恐，口中不住地涌出黑水和血沫，身体不停抽搐，显然已神志不清。另一个是那个瘦削精悍的汉子，他还能勉强保持清醒，但整条右臂连同半边肩膀，都变成了骇人的乌黑色，肿得有平时两倍粗，皮肤下仿佛有无数黑色小虫在蠕动。
“下面……下面有个漩涡……毒……毒就是从那里冒出来的……像墨一样黑……” 瘦削汉子忍着剧痛，断断续续地说，声音嘶哑得不像人声，“石头哥……把那个黑石头……扔进去了……石头……石头在发光……在吸水里的黑气……好多……好浓……我们……我们靠得太近……手……碰了水……” 他痛苦地看了一眼自己乌黑肿胀的手臂，“这水……比之前……毒多了……王老四……为了把我推开……手被……被什么东西……咬断了……”
众人听得毛骨悚然。水下竟然有一个不断冒出剧毒黑水的漩涡？那就是毒源节点？石勇将“吸秽石”投入了漩涡？“吸秽石”真的在吸附毒素？但那毒素如此猛烈，靠近的人瞬间就……
“石勇呢？其他人呢？” 陆炳抓住汉子的肩膀，急切地问，却又不敢用力，怕碰碎了他。
瘦削汉子眼中流露出巨大的悲痛和恐惧，他看向漆黑一片的湖心，嘴唇颤抖着：“石头哥……他……他把石头扔进去后……漩涡……漩涡突然变大了……把他……把他卷进去了……老吴、陈疤子……想去拉他……也……也被卷进去了……没了……都没上来……”
说完，他头一歪，也昏了过去。
草棚前，死一般的寂静。只有火把燃烧的噼啪声，和远处湖水无情的拍岸声。十个人下去，只回来三个，一个濒死，两个重伤，而石勇和其他六人，永远留在了那黑暗、冰冷、充满剧毒的湖底。
牺牲，比预想的更为惨烈。
朱载垕感到一阵窒息般的痛苦。虽然早有心理准备，但当活生生的牺牲摆在面前时，那种冲击依然难以承受。他看着王老四乌黑的脸，看着年轻校尉抽搐的身体，看着瘦削汉子那肿胀变色的手臂，看着地上那两具死状可怖的尸体，胃里一阵翻腾。这些人，不久前还鲜活地站在他面前，用最朴素的语言，表达了最决绝的勇气。而现在……
“殿下，” 杨济时的声音将他从痛苦的思绪中拉回，“他们找到了！毒源节点，就在湖心水下！而且，‘吸秽石’确实起了作用，它在吸附毒素！只是……那毒素的浓度和烈性，远超预估！”
“现在不是说这个的时候！” 陆炳低吼道，眼睛布满血丝，“救人！先救人！”
“救……恐怕救不了了。” 一直沉默施救的了凡大师，缓缓收回了抵在重伤者后心的手，叹息一声，宣了一声佛号，“阿弥陀佛。毒已入骨，侵及脏腑，回天乏术。老衲只能以金针暂锁其心脉，延缓片刻。但……但这位施主，” 他指向那瘦削汉子，“或许……还有一线生机，只是……”
“只是什么？” 朱载垕急问。
“只是需壮士断腕。” 了凡大师沉痛道，“其臂中毒已深，且毒素似有生命，仍在蔓延。若不立刻断去此臂，毒素攻心，顷刻即死。然断臂之后，毒血喷涌，能否止血，能否抗住接下来的虚弱和感染，亦是未知之数。且此毒猛烈，断臂之时，毒血飞溅，施术者亦十分危险。”
“我来！” 一个声音响起。众人看去，却是太医院一位年轻的医官，姓秦，平素沉
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