住，反被冲散！乱民……乱民有数千之众，正朝着皇城方向涌来！他们还……还挟持了大量百姓，驱赶在前，充当人盾！”
“什么？！” 朱载垕、高拱、张居正等人霍然变色，简直不敢相信自己的耳朵。暴民？冲击官仓药铺？还挟持百姓冲向皇城？在京城疫病肆虐、朝廷全力救灾的当下？这怎么可能？！
“为何会突然生乱？领头者是谁？为何挟持百姓？” 高拱急问。
那小旗脸上毫无血色，颤声道：“原因……原因不明！那些乱民像是突然发疯，双目赤红，力大无穷，不惧刀枪，口中喊着‘朝廷不管我们死活’、‘放出解药’、‘打开粮仓’之类的胡话。被他们挟持的百姓，多是老弱妇孺，哭喊震天，被推搡驱赶在最前面。乱民就躲在这些百姓后面，官兵投鼠忌器，不敢放箭，也难近身……而且，而且那些乱民似乎……似乎也染了疫病，身上有黑斑，但行动却比寻常病患迅猛得多，状若疯虎！”
“双目赤红，力大无穷，不惧刀枪，状若疯虎？” 杨济时猛地抓住那小旗，急声问道，“你确定？他们可有什么其他异常？比如，口中是否流涎？身上是否有特殊气味？”
小旗被杨济时焦急的样子吓住，努力回忆道：“好……好像有！有些人口角确实有白沫，身上……有股子怪味，有点像……有点像烂肉混合着草药的腥气！”
杨济时松手，脸色瞬间变得惨白，转身看向朱载垕，声音发颤：“殿下！是‘失心毒’！与那妖人最后想服下的墨玉瓶中毒药，气味描述相似！此毒可令人心智迷失，狂暴嗜血，力气体能短时间内大增，但损耗本源，一旦药力过去，非死即残！而且……而且中毒者身上溃烂、流涎，极具传染性，寻常接触就可能染上！”
“你的意思是……那‘罗先生’临死前，不仅想自己服毒，还可能……早已在城中某处，暗中对部分百姓下了这‘失心毒’？如今他身死，或是到了预设的时间，这些中毒者便发作了？” 张居正反应极快，瞬间想到了最坏的可能。
“恐怕……正是如此。” 杨济时艰难道，“此獠歹毒至极！他恐怕早有计划，若自己事败或身死，便发动这最后的毒计，制造全城大乱，甚至……挟持百姓，冲击皇城，逼朝廷就范，或者，纯粹为了制造更大的杀戮和混乱！”
“妖人！该将其挫骨扬灰！” 高拱气得浑身发抖。刚刚看到一丝曙光，转眼间又陷入更大的危机！数千狂暴的、具有传染性的“毒人”，挟持着更多无辜百姓，冲向皇城！这比单纯的疫病扩散，更加可怕，更加难以处理！
“现在不是愤恨的时候！” 朱载垕强迫自己冷静下来，他知道，此刻一丝一毫的慌乱，都可能铸成大错。他深吸一口气，目光扫过在场众人，迅速下令，“陆炳，你受伤不轻，但皇城安危系于你身，可能支撑？”
陆炳单膝跪地，不顾肩头箭伤崩裂渗出的黑血，咬牙道：“臣万死，必保皇城无虞！”
“好！着你立刻带领还能作战的锦衣卫、腾骧卫，会同宫中侍卫，严守皇城各门！没有孤的手令，任何人不得进出！尤其是被挟持百姓靠近时，务必谨慎，不得滥杀无辜，但若乱民冲击宫门，格杀勿论！首要之务，是确保宫禁安全，尤其是皇上、皇后安危！”
“臣遵旨！” 陆炳领命，挣扎起身，点齐人手，匆匆向皇城方向赶去。
“高先生，叔大！” 朱载垕看向高拱和张居正，“你二人立刻赶回文华殿，坐镇中枢，协调各部！顺天府、五城兵马司剩余兵力，全部交由你们调遣！务必稳住城中其他区域，防止骚乱蔓延！打开各处官仓，在安全区域设立粥棚，稳定人心！太医院、惠民药局，加派人手，救治在骚乱中受伤的百姓，并严加防范‘失心毒’传染！”
“是！” 高拱、张居正知道
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