而高效的方式运转起来，求生的本能压过了恐惧。
然而，危机远未解除。火焰虽然暂时阻隔了毒雾，但柴草有限，火势正在减弱。毒雾如同有生命的活物，在火焰薄弱处缭绕，寻找着缝隙。更麻烦的是，那些毒人似乎对火焰有本能的畏惧，但并不代表他们会放弃。他们开始从更远的地方绕行，试图攻击城墙的其他段落，或者干脆搬来石块、杂物，试图填平火焰，或者扑灭它。而且，远处街巷中，依然不断有新的哭喊和嘶吼声传来，显然，毒雾和骚乱仍在蔓延，只是被皇城方向的火光和战斗吸引了部分注意力。
时间，依然站在疯狂与死亡一边。
“大师，还能撑多久？” 朱载垕走到了凡大师身边，低声问道。他能看到了凡大师身躯的微微颤抖，能感受到那淡金色光罩传来的不稳波动。
了凡大师缓缓睁开眼，眼中布满血丝，却依然清澈平静。“一炷香，最多两炷香。老衲内力即将耗尽，这佛珠……也到了极限。” 他的声音沙哑干涩，仿佛每说一个字都要耗费极大心力。
朱载垕的心一沉。两炷香，太短了。高拱他们构筑防线需要时间，疏散民众需要时间，寻找彻底解决“失心毒”的方法更需要时间。
“杨院使，避毒药汤和药膏，能抵挡这‘失心毒’多久？” 朱载垕又看向杨济时。
杨济时刚刚为一个手臂发黑的士兵剜去腐肉，敷上特制的药散，闻言擦了擦额头的汗，喘息着回答：“殿下，这‘失心毒’霸道无比，老臣配制的药汤药膏，只能延缓毒性发作，减轻症状，无法根除。若长时间暴露在毒雾中，或吸入过多，依然难免中毒发狂。而且，药材……尤其是几味主药，库存不多了。”
又是一个坏消息。朱载垕默然。难道真的没有别的办法了吗？只能眼睁睁看着毒雾弥漫，看着将士们一个个倒下，看着这脆弱的防线最终崩溃？
就在这时，一阵急促的脚步声传来，陆炳在两名锦衣卫的搀扶下，步履蹒跚却坚定地走了过来。他肩头的箭伤已经过简单包扎，但脸色依旧苍白，嘴唇有些发紫，显然余毒未清。但他眼神锐利如鹰，手中紧紧攥着几样东西。
“殿下！” 陆炳声音嘶哑，但带着一丝压抑的激动，“水下巢穴，有发现！”
“说！” 朱载垕精神一振。
“臣派人再次潜入，在湖底那巢穴残骸中，找到了这个！” 陆炳将手中之物呈上。那是几块用油布包裹的、似乎不怕水的皮卷，以及一个样式古朴、非金非木的小盒子。皮卷上密密麻麻写满了诡异的文字和图案，朱载垕看不懂，但杨济时和了凡大师却同时“咦”了一声，凑了上来。
“这是……巫文？还有……一些配药图谱和经脉走向图？” 杨济时拿起一张皮卷，仔细辨认，越看脸色越是凝重，“这上面记载的，似乎是一种极其阴毒的、以毒炼体、操控心神的方法……还有几种毒药的配方，其中一种，看描述很像‘失心毒’！”
了凡大师则拿起那个小盒子，轻轻打开。盒内衬着柔软的丝绸，里面静静地躺着三枚符箓。符箓以不知名的暗红色皮质为载体，上面用某种银白色的、仿佛会流动的颜料，绘制着复杂而诡异的符文，隐隐散发着一股淡淡的、令人心悸的波动。
“这是……‘锁魂定魄符’？” 了凡大师苍老的脸上露出罕见的惊容，“不，不对，似是而非，这符文走势……阴邪霸道，似是专门用来控制、乃至掠夺生灵魂魄，加以炼化的邪符！这材质……似乎是……”
他伸出枯瘦的手指，轻轻触摸了一下符箓的边缘，随即像被烫到般缩回，脸上血色褪尽：“人皮！是以未满周岁的婴孩顶心皮，混合邪法炮制而成！好恶毒的手段！”
此言一出，周围几人皆是倒吸一口凉气，感到一阵刺骨的寒意。用人
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