三碗，分次进行，间隔至少两个时辰。但……最多……最多三日。三日之后，纵有仙丹，也难回天。且每取一次，殿下元气便损一分，至第三日，恐已……油尽灯枯。”
每日两到三碗，最多三日。这就是极限。朱载垕默默计算。一碗血，配以药材，可出三十余碗药汤。一日三碗血，可得近百碗药汤，三日便是近三百碗。一碗药汤救一人，便是近三百人。若中毒深者需数碗，则更少。
杯水车薪。依旧是杯水车薪。
但，能救一个，是一个。
朱载垕点了点头，脸上甚至露出了一丝极淡的笑意：“好，那便如此。每日取血三次，每次一碗，间隔两个时辰。杨院使，你立刻去准备后续药材，安排得力人手，务必使每一滴血，都用在刀刃上。高先生，张先生，后续救治、安民、防务，便托付二位了。陆炳，加强戒备，尤其是对三皇子府邸及可能残存‘罗先生’党羽的监控，不得有误。”
众人含泪领命。他们知道，太子这是在交代后事了。以三日寿元，换数百，或许上千人的生机。值与不值，无人能评说，唯有历史与人心。
很快，第二次取血开始。这一次，静室内的气氛更加沉重。看着银质细管中缓缓流出的、带着淡金色光泽的血液，看着太子愈发苍白的脸色，几名年轻的学徒甚至忍不住低声啜泣起来。
杨济时的手依旧稳定，但眼圈通红。他小心翼翼地控制着放血的速度，确保血液不会凝结，药性不会流失。他知道，这流出的不仅仅是血，更是大明的国本，是这位年轻太子的生命。
高拱和张居正背过身去，不忍再看。陆炳死死咬着牙，握刀的手指关节因为用力而发白，他恨自己无能，不能替殿下分忧，只能眼睁睁看着殿下以血肉之躯，去填那无底深渊。
朱载垕闭着眼，感觉身体越来越冷，仿佛置身冰窟，意识也有些飘忽。但他强迫自己保持清醒，回想着父皇的嘱托，回想着母后的面容，回想着这片他誓言守护的土地和人民。
“报——！” 一名锦衣卫匆匆闯入，打破了室内死寂般的沉默，脸上带着难以抑制的激动，“殿下！城外！城外有大军到了！是……是戚继光戚将军的浙军！还有俞大猷俞将军的援军！他们已到朝阳门外，正在叫门！还有，五城兵马司和顺天府的衙役，在部分清醒百姓的协助下，已初步控制了几处主要街坊的混乱，正在收拢中毒者，等待救治！”
“戚继光？俞大猷？” 朱载垕猛地睁开眼，黯淡的眼中骤然爆发出惊人的神采，“他们……他们不是该在东南剿倭吗？怎么会……”
“是兵部右侍郎、协理京营戎政的谭纶谭大人！” 锦衣卫激动道，“谭大人见京城生变，情知有异，当机立断，一面飞马传令戚、俞二位将军率精锐轻骑星夜兼程回援，一面持殿下监国印信，亲自出城调集京畿附近卫所兵马！如今，谭大人已调集了两万兵马，与戚、俞二位将军会师于朝阳门外！”
谭纶！朱载垕想起来了。这位以知兵著称、曾与戚继光、俞大猷在东南并肩作战的能臣，在父皇病重前，被调入京，协理京营戎政。自己监国后，忙于应对朝局和父皇病情，竟一时未能顾及这位干才。没想到，在此危难之际，竟是谭纶果断行动，调来了最得力的戚家军和俞家军！
“好！好一个谭子理！好一个戚元敬！好一个俞志辅！” 朱载垕连说三个好字，苍白的脸上因激动而泛起一丝不正常的红晕，“快！传孤口谕，不，拿孤的令箭去！开朝阳门，迎谭侍郎、戚将军、俞将军所部入城！命他们即刻协助五城兵马司、顺天府，弹压各处骚乱，收拢中毒百姓，建立隔离救治区域，听从杨院使统一调度，分发‘紫薇正气汤’！”
“是！” 锦衣卫领命，飞奔而去。
希望！这是真正的希望！
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