东海深处，无名荒岛。

    这座岛在地图上没有任何标注，距离大陆架已有数日航程，四周暗礁环伺，洋流湍急，终年笼罩在薄雾之中，若非持有精确海图或是有经验的向导引领，寻常船只绝难靠近。岛屿不大，地势崎岖，中央是一座死火山形成的锥形山体，植被茂密，多是耐盐碱的灌木和扭曲的怪树，人迹罕至，唯有海鸟的鸣叫和海浪拍打礁石的声音，日夜不息。

    然而，在这荒岛的背风面，一处极为隐蔽的天然海湾内，却悄然建起了一片简陋而坚固的营寨。木石结构的屋舍依山而建，外围以削尖的粗大原木和岩石垒成矮墙，设有瞭望塔和简单的防御工事。海湾内，泊着两艘与“烧痕男人”所乘相似、外表破旧内里坚固的海船，还有几艘更小些的快艇。这里，便是“烧痕男人”经营多年的一处秘密巢穴，也是他此次东海之行的重要补给点和试验场。

    自那处被称为“鬼哭涡”的诡异岩洞归来，已过去半月有余。“烧痕男人”将自己关在营寨最深处、由原本一个干燥洞穴改建而成的密室里，几乎足不出户。密室内，各种奇形怪状的器皿、药材、古籍堆得到处都是，空气里弥漫着浓重而古怪的药味，以及一丝若有若无的、令人不安的甜腥气——那是移植过来的“鬼面蕈”和“阴冥果”散发出的、被刻意用药物压制后的气味。

    那几株妖异的植物，被小心地栽种在特制的、混合了多种矿石粉末和药物的土壤中，放置在那块暗红色“定神石”旁边。不知是土壤的缘故，还是“定神石”的影响，它们竟真的在这远离原生环境的密室中存活了下来，只是叶片上的暗金色纹路不再蠕动，呈现出一种深沉的、近乎金属的光泽，也不再散发那惑人心神的浓香，反而有种内敛的、阴寒的气息。

    “烧痕男人”对“定神石”的研究有了初步发现。此石不仅可宁神静气，似乎还能吸附、中和某些阴性、寒性的毒素或不良气场。他将“定神石”碎下一小角，研磨成粉，加入他正在调配的一种试验性药剂中，发现药剂的稳定性大大增加，原本狂暴的药性也变得温和可控了许多。这让他更加确信，此石是他那“偷天”计划中不可或缺的稳定剂。

    但最让他耗费心神的，还是如何将“鬼面蕈”、“阴冥果”的诡异特性，与杨济时那套“金针渡厄、转心续命”的医术原理结合起来，创造出一种能够掠夺他人生机、补益自身的“法门”。他手中有“转心针”，有“鬼面蕈”和“阴冥果”，有“定神石”，有大量搜罗来的、关于人体经络、毒理、乃至一些旁门左道夺舍、采补的残篇秘籍，看似万事俱备，但真正操作起来，却是千难万难。

    这不同于简单的用毒杀人，或是用针治病。他要做的，是精确地、可控地从一个活生生的、健康的“容器”体内，剥离出最精纯的生命本源——或许可以称之为“先天一气”或“命元”——然后通过某种媒介（很可能是“转心针”），将其导入自身，修补自身因旧伤、衰老乃至“鬼面蕈”反噬造成的生命亏空，甚至试图打破寿命的极限。

    这其中的风险，不言而喻。稍有不慎，不仅“容器”会瞬间毙命，掠夺来的“生机”也可能驳杂不纯，甚至带有“容器”临死前的怨念、恐惧等负面精神印记，反噬己身，轻则走火入魔，重则神智尽丧，爆体而亡。而且，掠夺而来的生机，如何与自身原本的生命本源融合，而不产生排异，也是一个天大的难题。

    “烧痕男人”没有老师，没有传承，只能靠自己从故纸堆和一次次危险的试验中摸索。他首先需要找到合适的“容器”。并非所有人都能成为合格的“容器”。年纪太老，生机衰败，得不偿失；年纪太小，生机未固，本源不稳，且容易夭折，承载不了多少“命元”。最好是年轻力壮、气血旺盛、无病无灾之人。此外，根据一些隐晦的记载，某些特殊时辰出生、

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