钱经历，本官问你，沈通判要接手此案，是已有确凿线索，可直捣黄龙？还是仅凭风闻，便要越俎代庖？若本官将人犯证物移交，沈通判几日可破案？可能保证人犯不‘意外’身亡？证物不‘意外’损毁？”
一连串的质问，毫不客气，直指要害。钱有禄被问得哑口无言，脸上一阵红一阵白，他没想到赵御史如此强硬，丝毫不给府衙和沈通判面子。
“赵大人这是何意？难道信不过沈大人？信不过府衙？” 钱有禄语气也硬了起来。
“本官只信证据，信律法，信圣上付托之重！”赵御史霍然起身，目光如电，逼视着钱有禄，“钱经历，你回去转告沈通判，此案本官既已接手，自会一查到底。该移交时，本官自会依制办理。不该移交时，谁来说情，亦是枉然！至于人犯安危，证物周全，本官自会负责，不劳沈通判费心！送客！”
最后两个字，斩钉截铁，不容置疑。刘主簿在一旁听得心惊肉跳，见赵御史发话，连忙上前，对钱有禄做了个“请”的手势：“钱大人，您看这天色已晚，赵大人也累了，不如……”
钱有禄气得浑身发抖，指着赵御史：“好！好！赵大人好大的官威！下官定当将大人之言，一字不差，回禀沈通判！我们走！” 说罢，一甩袖子，带着两个书吏，怒气冲冲地离开了二堂。
望着钱有禄离去的背影，刘主簿擦擦额头的冷汗，小心翼翼地道：“大人，这……这沈通判毕竟是府衙佐贰，陈巡抚的心腹，如此开罪于他，只怕……”
“只怕什么？”赵御史重新坐下，端起早已凉透的茶，抿了一口，苦涩的滋味在口中化开，“只怕他给我使绊子？还是怕陈巡抚怪罪？” 他放下茶杯，目光深沉，“刘主簿，你在这上元县为官多年，可知这江宁地界，乃至这江南官场，最怕的是什么？”
刘主簿一愣，茫然摇头。
“最怕的，不是贪赃枉法，不是结党营私，”赵御史缓缓道，声音在空旷的二堂里回荡，“而是沆瀣一气，铁板一块。遇事则官官相护，推诿塞责；遇利则上下其手，中饱私囊。如一人染疾，而百骸皆病，良医束手，良药难进。如今，本官就是要做这个剜脓割疮的‘恶人’。他们越是阻挠，越是证明，这疮痈已深，已烂到了要紧处！”
刘主簿听得冷汗涔涔，不敢接话。
赵御史不再多言，吩咐道：“江宁镇押回的人犯，分开关押，加派可靠人手，十二个时辰轮班看守，饮食饮水皆要仔细查验，不得假手他人。那车夫，单独关押，除本官手令，任何人不得探视。库中封存的‘证物’，也派专人看管。另外，立刻派人，持本官名帖，去请本县几位素有名望的乡绅、耆老，明日辰时，于县衙大堂，本官有要事相商。”
“是，大人。”刘主簿连忙应下，又迟疑道，“大人请乡绅耆老，是为何事？”
“明日你便知晓。”赵御史没有明说，挥了挥手，“下去安排吧。本官还要去探望张先生。”
刘主簿不敢再问，躬身退下。
赵御史独自坐在二堂，烛火跳跃，映着他沉静而疲惫的面容。与沈文清、乃至他背后的陈廷玉撕破脸，是意料之中，也是不得已而为之。对方已经出招，他不能退，退一步，便是万丈深渊，不仅“鬼手张”的毒白中了，江宁镇的线索白找了，自己这个巡按御史，恐怕也会被他们用各种手段架空、甚至构陷。
必须破局。而破局的关键，不能只局限于官场内部的缠斗，也不能只依赖那几张尚未得到验证的供状和信笺。他需要更广泛的支持，需要打破信息壁垒，需要将事情，放到光天化日之下。
他想起了“鬼手张”账册中提及的、那流向“销金窟”的“神仙粉”，想起了江宁镇车夫供词中提到的、那些可能受害的百姓。这种毒物，绝非仅仅用于
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