“黑旗会的总坛，或者说，那个‘尊使’，通常在何处活动？如何联系？你们如何接受指令？”赵御史问出最关键的问题。

    苏婉摇头，脸上露出恐惧和茫然：“我不知道……我真的不知道。‘尊使’神出鬼没，我只在最初被他们控制时，隔着帘子听过一次他的声音，那声音很怪，像是刻意改变过，听不出年纪，也听不出男女。之后，都是通过‘老鬼’，或者像‘余老倌’这样的中间人传递指令。指令有时是口信，有时是纸条，有时……就是一面黑旗。看到黑旗，就知道是他们的人，或者有他们的命令到了。”

    “那辆青篷小车，从你这里取走的包袱，里面除了绣品，还有什么？”

    “有时是绣好的锦旗，有时是绣旗用的特制金线和绸缎。但更多的时候……是空包袱，或者里面只放几件普通旧衣。”苏婉的话让赵御史一怔。

    “空包袱？旧衣？”

    “是。‘老鬼’说，这是‘尊使’的吩咐，为了掩人耳目，也为了……传递消息。真正的指令，有时藏在夹层，有时绣在衣角暗处，用特殊药水才能显形。还有的时候……包袱本身，或者交接的时间、地点，就是信号。”

    赵御史心中凛然。对方行事之诡秘谨慎，远超想象。用看似平常的包袱传递复杂指令，虚虚实实，若非苏婉吐露，外人根本无法窥破。

    “你们绣制的锦旗，最终送往何处？交给谁？”

    “不知道。绣好后，交给‘老鬼’，他会带走。我从不过问，也不敢问。但……但我有一次偶然听‘老鬼’和另一个来取货的人低声交谈，提到‘总坛’、‘大祭’之类的词，还说……‘旗子要赶在重阳前送到，不能误了尊使的大事’。”

    “总坛？大祭？重阳？”赵御史捕捉到这几个关键词。重阳节，就在半月之后！难道黑旗会要在重阳节有什么重大行动？锦旗是其中重要的一环？

    “还有别的吗？任何细节，任何你听到的、看到的，哪怕你觉得无关紧要的！”赵御史追问。

    苏婉努力回想，苍白的脸上因用力而泛起一丝不正常的潮红：“我……我还听‘老鬼’有一次喝醉了，嘟囔过一句，说什么‘北边的贵人也喜欢这调调，旗子绣得越漂亮，赏钱越多’……还有，他们好像对绣旗的丝线颜色和质地，要求极其严格，尤其是那金线，一定要掺入特定的南海‘乌金’和一种叫‘血纹矿’的东西，说是不易褪色，且在……在某种灯下，会有特殊反光，可以作为暗记……”

    特殊反光？暗记？赵御史立刻想起，在“永丰货栈”密室发现的那面未完工锦旗，上面的金线，在火把下的光泽，确实有些异样。难道那不仅仅是为了华贵，更是为了某种秘密的识别或防伪？

    “血纹矿”……这个名字，他似乎在哪里见过。对了！是在户部的一些卷宗里，提到过南海某些岛屿出产一种奇特的矿石，色泽暗红带纹，研磨成粉，掺入颜料或金属，可使其在特定条件下（如月光、磷火、或某种特制灯油下）产生特殊光泽或显现隐藏纹路。因其开采困难，且被视为不祥，中原极少使用。黑旗会竟用此物作为锦旗暗记，所图非小！

    “最后一个问题，”赵御史盯着苏婉的眼睛，“你刚才说，你弟弟和囡囡被关在废弃砖窑。那里除了看守，还有无机关？有无暗道？附近地形如何？有无特殊标记或联络方式？”

    苏婉详细描述了废弃砖窑的位置、外部特征、内部大概结构（她曾偷偷去过一次，远远看过，但未敢靠近），以及看守换班的规律和可能的暗哨位置。她说的极为详尽，显然无数次在脑海中刻画过那个地方，思考过如何救出亲人。

    赵御史将这些信息牢牢记下，然后对刘主簿道：“立刻按苏娘子所说，绘制地图，选派精干可靠人手，由陈五带队，乔装改扮，秘密前往燕

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