没有直接回县衙，而是在栖霞镇上一家不起眼的小茶寮坐下，要了一壶粗茶，慢慢地喝着。茶寮里没什么客人，只有一个打瞌睡的老掌柜。
他看似在歇脚，实则在等待。
等待陈五他们的信号。
按照计划，陈五率领的先锋小队，应该在日落前，抵达“鬼见愁”山谷外围的潜伏地点。天黑之后，便开始清除外围暗哨，打通进入山谷的通道。一旦得手，他们会在约定好的位置，燃放一枚特制的、只有橘红色烟雾的信号弹。
时间，在等待中一点点流逝。夜幕降临，华灯初上。远处的栖霞寺，传来晚课的钟声，悠扬而肃穆。山下的镇子，也渐渐安静下来。
茶寮的老掌柜已经点起了油灯，昏黄的灯光在秋风中摇曳。赵御史依旧坐在角落里，一杯茶已经续了无数次，淡得没有了味道。
就在他以为今晚可能不会有信号时，忽然，远处栖霞山深处，某个被山体遮挡的方向，一束橘红色的光芒，如同流星般，短暂地升腾而起，在空中绽放开来，随即消散在夜空中。
信号很短暂，若非一直盯着那个方向，很容易错过。
陈五他们成功了！
赵御史放下茶杯，站起身，对那打瞌睡的老掌柜道了声谢，留下茶钱，带着护卫，快步走出茶寮，消失在夜色中。
他没有回县衙，而是直奔城外，与韩捕头率领的主力民壮队伍会合的地点——一处位于栖霞山脚下、早已废弃的采石场。
采石场内，黑压压地站着一百五十名手持刀枪、腰悬弓弩的民壮，个个神情肃穆，眼中带着紧张和兴奋。韩捕头正在做着最后的动员和部署。见到赵御史到来，他快步迎上。
“大人！陈五他们已经得手，清除了外围暗哨，打通了进入山谷的通道！”韩捕头低声禀报，声音中带着压抑不住的激动，“据陈五派人传回的消息，山谷内灯火通明，隐龙庵内外聚集了大量黑旗会徒众，似乎正在进行某种仪式！那个‘尊使’，很可能也在其中！”
“好！”赵御史精神一振，“按计划行动！韩捕头，你带主力，立刻出发，与陈五他们会合，直捣隐龙庵！我带一队人，从侧翼绕到山谷后方，堵住他们的退路！记住，以擒获‘尊使’为首要目标！若遇抵抗，格杀勿论！”
“是！”
夜色中，一百五十名民壮，如同沉默的洪流，在韩捕头的带领下，沿着陈五他们开辟的通道，迅速而有序地没入栖霞山漆黑的密林之中。
赵御史则带着三十名精选的、身手矫健的民壮，绕了一个大圈，从另一条更加险峻、几乎没有道路的山脊，向着“鬼见愁”山谷的后方迂回包抄。
山路崎岖难行，荆棘丛生。但赵御史和这些民壮都是精挑细选出来的，体力充沛，意志坚定。他们打着火把（用黑布罩住大部分光线，只照亮脚下），互相扶持，在陡峭的山林中艰难跋涉。
约莫一个时辰后，他们终于翻过了那道山脊，来到了“鬼见愁”山谷的后方。这里是一处断崖，下方就是隐龙庵的后院。断崖离地面约有四五丈高，下面黑黢黢的，看不清具体情况，但可以听到下方传来的、隐约的诵经声和某种低沉的、如同吟唱般的声音。
“大祭”……已经开始了！
赵御史示意众人熄灭火把，伏在断崖边缘，向下观望。只见下方的隐龙庵，灯火通明，与外围的破败景象截然不同。大殿前的院子里，燃着一堆巨大的篝火，火焰跳跃，将周围照得如同白昼。上百名身着黑衣、头戴各种狰狞面具的黑旗会徒众，正围成一个圆圈，围绕着篝火，以一种奇异的节奏摇摆、舞蹈、吟唱。那诵经声和吟唱声，就是从他们口中发出的。
而在大殿的台阶上，摆放着一张铺着猩红绒毯的太师椅。椅子上，端坐着一个同样身
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