“不收诊金”的木牌在义仁堂门口挂了半个月，来看病的人越来越多，但那个“义药基金”的木箱，收到的捐款却越来越少。到了十二月，天气转寒，风寒病患激增，药材消耗量大增，木箱里的铜钱却 barely 能 cover 住一半的开销。

    孙大夫嘴上不说，但赵御史看得出他心中的焦虑。每天晚上，孙大夫关店后，都会坐在后堂，对着账本发呆，手指在算盘上拨来拨去，眉头越皱越深。

    这天傍晚，赵御史来到义仁堂，看到孙大夫又在对着账本发愁。他走过去，在孙大夫对面坐下，给自己倒了一杯茶，慢慢喝了一口，然后开口道：“孙大夫，我有几句话，想跟你说。”

    孙大夫放下账本，抬起头看着他：“赵大人请讲。”

    赵御史放下茶杯，目光平静地看着他：“义仁堂不收诊金，这个规矩，不能破。”

    孙大夫愣了一下，然后苦笑了一声：“老朽也不想破。可是赵大人，再这样下去，义仁堂连药材都买不起了。没有药材，老朽就算有天大的本事，也治不了病啊。”

    赵御史点了点头：“我知道。所以，我想了一个办法。”

    他从怀中取出一张纸，摊开在桌上。纸上，写着一行字——“不收诊金，只收一诺。”

    孙大夫看着那行字，愣住了：“只收一诺？这是什么意思？”

    赵御史解释道：“从明天起，每一个来义仁堂看病的人，我们都不收他的诊金。但我们要他许下一个承诺——等他以后有能力了，要帮助三个同样看不起病的人。不需要他捐钱，不需要他回报义仁堂，只需要他把这份善意，传递下去。”

    孙大夫看着那行字，沉默了很久。然后，他缓缓抬起头，看着赵御史，眼中闪烁着一种奇异的光芒：“赵大人，你这个主意……太好了。这比收诊金，更有意义。”

    第二天，义仁堂门口那块“不收诊金”的木牌旁边，又多了一块木牌。木牌上，写着“只收一诺”四个字。木牌下面，贴着一张告示，详细解释了“一诺”的含义。

    来看病的人，都围在告示前，议论纷纷。有人觉得新奇，有人觉得不解，也有人觉得，这是义仁堂在变相赶人。

    一个穿着破旧棉袄的中年汉子，站在告示前看了半天，然后挠了挠头，问孙大夫：“大夫，俺不太识字。这上面写的啥意思？”

    孙大夫走出诊棚，站在台阶上，清了清嗓子，对围观的百姓们朗声道：“各位乡亲，老朽今天跟大家说几句心里话。”

    人群安静下来，所有人都看着他。

    “义仁堂看病，不收诊金，这个规矩，永远不会变。”孙大夫的声音，在寒风中传得很远，“但是，义仁堂的药材，不是天上掉下来的。老朽和各位大夫，也要吃饭。所以，老朽想了一个办法——从今天起，每一个来义仁堂看好病的人，不需要付诊金，只需要许下一个承诺。”

    他顿了顿，然后一字一句地说道：“这个承诺就是——等你以后有能力了，要帮助三个同样看不起病的人。不需要你回报义仁堂，只需要你把这份善意，传递下去。”

    人群中，一片寂静。

    然后，一个苍老的声音，从人群中传来：“大夫，俺答应你。”

    众人循声望去，只见一个满头白发的老太太，拄着拐杖，颤巍巍地站在人群中。她的脸上布满了深深的皱纹，眼睛却异常明亮。

    “俺今年七十三了，无儿无女，孤老婆子一个。”老太太的声音，苍老却清晰，“俺这身子骨，也不知道还能撑几年。但俺答应你，只要俺还活着一天，俺就会把这份善意，传下去。”

    她举起手中的拐杖，在空中顿了顿：“俺以这根拐杖起誓。”

    孙大夫看着那位老太太，眼眶微微泛红

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