色的转换，都只在眨眼之间。
在这刺眼的火光中，分辨出那一抹特定的「樱桃红」，简直是在考验人的极限。
「起！」
蒲元突然一声暴喝。
第一把刀被猛地抽出。
「滋啦——！」
入水淬火，白烟腾起。
蒲元皱了皱眉，摇摇头：「略有些过热了，慢了一息。」
他急忙按刘祀所说，二次油淬。
随後，铁钳再次探入炉中，夹起了第二把。
这一次，他的眼神专注得可怕，仿佛整个世界都只剩下了那团火。
就在刀身颜色刚刚转为暗红的那一刹那。
没有任何犹豫！
没有任何迟疑！
蒲元的手腕一抖，刀坯如闪电般出炉，瞬间没入水中！
「嗤————」
这一声响，沉闷而短促。
待到冷却、回火、打磨完毕，天色早已黑透了。
两把新刀并排摆在案上。
刘祀拿起那第二把，对着一块废铁釺狠狠劈下。
「当！当！当！」
废铁断裂之後，刘祀急忙凑近细看刃口。
但见这刀口平滑如镜，竟连一丝微不可查的卷边都没有。
「成了！」
刘祀猛地一拍大腿，激动地看向蒲元：「神乎其技！」
「果然还得是大匠亲自出马，这刀————才算是真正成了啊！」
蒲元擦了一把脸上的汗水，看着那把完美的战刀，脸上也露出了一丝得意的笑意。
但他随即话锋一转，却是指向了旁边的水桶：「都督。」
「此法虽妙，但若想做到尽善尽美，这淬火之水————亦有大讲究。」
「哦？」刘祀一愣，「愿闻其详。」
蒲元抚摸着刀身，俨然一副宗师派头：「水质不同，性烈不同。」
「涪水钝，不可用；汉江水尚可，但也只是中品。」
「蜀中之水，唯有那岷江之水，性甘而烈，最合淬火之用。」
蒲元目光灼灼：「若以此法掌握好火候，再引岷江之水淬之，这刀的韧性与硬度，还能再上一层楼。」
刘祀听得目瞪口呆。
这不就是後世所谓的「不同介质冷却速率不同」吗？
这古人的智慧，当真不可小觑。
「好啊！好一个岷江水啊！」
刘祀大喜，一把搂住蒲元的肩膀：「大匠真乃吾之良师也！直至今日，祀才知晓，原来造刀还有这番讲究，想我所用之井水，更是次品，若早遇大匠指点，怕是这宝刀先前就已成了！」
「哎，都督此言便是折煞某了，若无都督这般指点，某至今仍以竖炉造刀，穷尽一生怕也无法突破桎梏，真是全仗都督您的指点啊！」
这二人相互吹捧，越看对方越觉得顺眼，刘祀也是遇到了知音，激动言道：「今日高兴，陛下前几日赐了我十坛御酒，今夜咱们开一坛，不醉不归，把酒畅聊。」
夜色渐深，酒香四溢。
几杯酒下肚，众人的话匣子也都打开了。
向宠坐在一旁，看着那几把寒光闪闪的新刀，忍不住掐着指头算了一笔帐：「都督，大匠。」
「先前军中两个匠人，累死累活一日才能造出一把刀，这还是只用铁锭纯料的情况下。」
「如今有了这高炉风箱，再加上大匠的手艺，一日竟能造出三四把。」
向宠眼中满是憧憬：「如此迅捷，只需数月，待到明年初春南征之际，这新刀————怕是足以装备整整一军了啊！」
「哈哈哈哈！」
在他看来
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