的海外大陆,征服天竺,仅仅只是大明向外扩张的第一步。
圣旨以最快的速度,送出了京城。
随行的,还有浩浩荡荡的增援部队和海量的物资。
两万名装备到牙齿的燕云铁骑,五千名背着最新式火枪的神机营士兵,还有那一百门足以轰平任何城墙的巨型火炮。
整个大明北方最精锐的机动兵力,几乎被抽调一空。
无数的粮草、军械、银两、宝钞,像流水一样,从京城,从大明的各个角落,汇集到通往西域的官道上。
形成了一条绵延数百里,望不到尽头的钢铁洪流。
民间很快知晓朝廷远征天竺的消息,在官方宣传引导下,举国上下掀起扩张热潮,百姓人人热议征伐大业,开疆拓土成为大明全民共识。
西苑揽月轩,朱枫设宴召见诸位皇子,重新划分帝国军政权限,稳固后方,为韩信远征天竺扫清所有后顾之忧。
册封燕王朱棣为征北大将军,节制漠北全军,剿灭瓦剌、鞑靼残余部落,根除北方隐患;命秦王朱樉、晋王朱棡前往西南,清扫割据土司,将西南彻底纳入中央管辖;托付吴王朱标坐镇京师,调和内阁矛盾,稳定朝堂与后宫。
至此,大明对外四路大军全线待命,对内中枢稳固,一台庞大精密的战争机器,全速启动。
远在西域行辕的韩信,接收到八百里加急圣旨。阅览过后,他目光定格在那句“朕要的,不止是天竺”之上,心中了然。陛下所求,从来不是一隅之地,而是整片天下。
韩信站起身,眼底锋芒毕露,沉声下达将令:“全军休整三日,即刻开拔,目标——天竺!”
兴都库什山脉,横亘天地,隔绝中亚与天竺次大陆,千百年来,无数枭雄止步于此。
开疆元年冬日,五万大明远征军(三万精锐主力+两万西域仆从军),在韩信的率领下,踏过群山天险,正式踏入天竺境内。
不同于原本依托佛门信徒渗透同化的策略,韩信直接摒弃所有软性手段。大军过境边境小国,不遣使游说,不接受宗教臣服,仅颁布两条铁律:归顺大明,上缴兵权赋税;负隅顽抗,城破之日,鸡犬不留。
北部数个小城邦,起初依仗地利心存侥幸,暗中集结兵力,妄图阻拦明军。
韩信没有半分耐心,直接调动火炮轰击城关,铁骑顺势冲锋,一日之内连破三座城邦。凡是手持兵器反抗者,尽数斩杀;贵族私藏兵器、煽动民众者,满门连坐。
血腥的镇压,震慑了整个天竺北部。剩余小国国君、贵族吓得魂飞魄散,主动开城投降,奉上户籍、兵权、府库钥匙,不敢有丝毫忤逆。
项羽身为先锋将领,一路浴血冲杀,终于得偿所愿,杀得酣畅淋漓,唯独对韩信过于宽容降者略有不满。
面对项羽的质疑,韩信只淡淡回应:“这些蝼蚁暂且留着,用来转运粮草,修筑工事。待到拿下华氏城,再一并清算。”
休整三日之后,韩信兵分三路,直指笈多王朝心脏——都城华氏城。此城一旦攻破,恒河平原尽数唾手可得。
笈多王朝国王旃陀罗笈多二世闻讯震怒,怒斥北方降君懦弱无能,斥责外界流传的东方法王传说为妖言惑众。他自诩雄主,坐拥二十万大军、三千王牌战象军团,自视足以碾压远道而来的明军。
他一面重金悬赏斩杀明军者,一面集结全国兵力,囤积于华氏城外,打算依托兵力与战象优势,正面击溃入侵者。
可王朝内部早已人心涣散,底层贱民饱受种姓压迫多年,无心为王族卖命;佛门信徒听闻外来大军入境,私下躁动不安,隐隐期盼变局。
短短十日,项羽率领一万燕云铁骑,冲破所有外围防线,兵锋直指华氏城下,黑底金龙的大明龙旗,
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