通体莹白、表面却蒙着一层淡淡灰气的莲子静静躺在丝绒垫上。确实能感觉到其中蕴含的精纯寒意，但正如静云所言，这寒意有些“飘散”，不够凝实内敛，莲子本身的光泽也有些黯淡。
他拈起一粒，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，又对着光仔细看了看莲子表面细微的纹理和那层灰气。然后，他闭上了眼睛。
头痛虽然减轻，但那种神魂层面的虚乏感依旧存在。然而此刻，当他将全部心神凝聚在这粒冰魄寒莲子上时，一种奇异的感觉悄然浮现。不是视觉，不是嗅觉，也不是触觉，而是一种更模糊、更直接的“感应”。他仿佛能“看到”莲子内部那原本应该浑然一体的冰寒药力，此刻正以极其缓慢的速度，从那些细微的、肉眼难以察觉的裂纹中逸散出来，与外界温热的空气接触，化为那层灰蒙蒙的“寒气”。而莲子核心处，依旧有一团精纯冰冷的能量在缓缓流转，只是缺乏了外层的保护，显得有些不稳。
这种感觉，和他平日以那种笨拙方式滋养灵植时，感应到的植物内部生机流转，有异曲同工之妙，却又要清晰、深刻得多。仿佛他天生就对这种蕴含灵性的物质，有着超乎常人的细微感知力。
“木火通明”……难道指的不是炼丹的火候掌控，而是这种对草木、乃至更广泛灵物本质的直觉？
这个念头一闪而过。他睁开眼，看向依旧背对着他、却显然在凝神倾听的静云师太，缓缓开口：
“寒气散逸，主因在于莲子采摘时受了细微震伤，或是保存玉盒的寒玉品质不足，导致表层天然护持的‘冰膜’出现破损。直接以寒玉粉混合‘凝霜草’汁液包裹，再辅以‘小聚灵阵’温养，或可延缓散逸，但治标不治本，且可能因外敷药性干扰莲子本身的纯寒属性。”
静云师太切割赤血松萝的动作，第二次停了下来。
蔡家怀继续道：“冰魄寒莲子，生于至寒之水，长于至阴之地，其性外寒内敛，核心一点‘寒魄’才是精华所在。如今外层‘冰膜’破损，寒气外泄如同堤坝蚁穴，堵不如疏。可尝试以‘引’代‘堵’。”
“如何引？”静云师太的声音传来，听不出情绪。
“寻一处天然的、流动的寒泉眼，将莲子置于特制的、镂空的寒玉网格中，沉于泉眼水流冲刷之处。”蔡家怀斟酌着词句，结合着刚才那种奇异的感应描述，“流动的寒泉之水，本身蕴含精纯水灵之气与微弱寒气，可不断‘洗刷’莲子表层散逸出的杂乱寒气，同时，水流的力量或许能刺激莲子核心‘寒魄’，使其主动收缩、稳固，甚至可能缓慢修复破损的‘冰膜’。此为‘以寒养寒，以动促静’。只是此法耗时极长，且对寒泉品质要求极高，需是活水，且不能有其他属性干扰。”
竹棚内陷入了短暂的寂静。只有山风吹过药圃，带来沙沙的声响。
静云师太缓缓转过身，这次，她彻底转了过来，那双浑浊的眼睛盯着蔡家怀，里面的锐利光芒几乎要实质化。她上下打量着他，目光在他略显憔悴但眼神沉静的脸上停留许久，又扫过他粗糙的双手和洗得发白的衣袍。
“醉仙阁百草阁的弟子？”她沙哑地问，语气里带着明显的怀疑。
“晚辈蔡家怀，百草阁清虚子长老座下……记名弟子。”蔡家怀如实回答，声音平稳。
“清虚子的记名弟子？”静云师太嗤笑一声，那笑声干涩刺耳，“那个老牛鼻子，炼丹的本事马马虎虎，挑徒弟的眼光倒是越来越回去了。”她顿了顿，话锋却是一转，“不过，你这小子，有点意思。不是死读书，有点……歪门邪道的灵性。”
歪门邪道？蔡家怀嘴角微不可察地抽动了一下。这评价，还真是别致。
“你这法子，听着玄乎，未必可行，但思路……还算活络。”静云师太慢慢说道，目光却依旧紧紧锁着他，
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