象要深得多。
自己这个“麻烦”，在这个节骨眼上，会被如何“安排”？
蔡家怀的心，一点点沉了下去。
他不再停留，继续走向丹心殿。只是脚步，比刚才更加沉重。
丹心殿并非百草阁的主殿，而是一处较为宽敞的议事厅堂，平日里用作阁内弟子集会、听讲，或商议一些庶务。此刻，殿门已然敞开，陆陆续续有弟子步入。大多数人都神色凝重，低声交谈着，显然也或多或少听到了一些风声。
蔡家怀踏入殿内，找了个最靠后、最不引人注目的角落站定。殿内光线不甚明亮，高大的梁柱投下厚重的阴影，正好将他半个身子遮住。他低着头，目光落在自己沾了些许泥泞的鞋尖上，耳中却捕捉着周围纷杂的议论声。
“……听说西南边不太平了？”
“何止不太平！我有个相熟的师兄在外事堂当值，说这几日进出山门的传讯飞剑比往常多了数倍！”
“会不会打起来？我还从未见过真正的魔物……”
“怕什么！我醉仙阁威震天下，岂是区区魔物能撼动的？”
“嘘，小声点！我听师尊隐约提过，这次好像不太一样，魔物出现得蹊跷，而且……”
话音未落，殿内忽然一静。
蔡家怀抬起头，只见殿门口光影一暗，几道人影鱼贯而入。
当先一人，正是百草阁阁主，他的记名师尊，清虚子。
清虚子真人看起来年约五旬，面容清癯，肤色偏黄，留着三缕长须，穿着一身半旧不新的深青色道袍，袍袖宽大，行走间颇有几分飘逸出尘之气。只是此刻，他眉头微蹙，眼神沉凝，少了往日的淡漠，多了几分显而易见的忧虑。
紧随其后的，是周子敬。他依旧是一袭月白道袍，纤尘不染，脸上带着惯常的温和笑意，只是那笑意不及眼底，反而透着一丝不易察觉的紧绷。他手中捧着一个尺许长的紫檀木盒，盒盖紧闭，却隐隐散发出一股淡淡的、令人心神不宁的阴寒气息。
再后面，是几位百草阁的执事长老，包括昨日带蔡家怀去桃源道院的明石长老也在其中，个个面色严肃。
清虚子真人走到殿内上首主位，站定。周子敬将紫檀木盒小心放在他身侧的矮几上，然后退后半步，垂手侍立，姿态恭谨。几位长老也分列两旁。
殿内落针可闻，所有弟子的目光都聚焦在上首。
清虚子真人目光缓缓扫过殿内众人，在掠过角落阴影里的蔡家怀时，似乎微不可察地停顿了那么一瞬，随即若无其事地移开。他清了清嗓子，开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：
“今日召集尔等，是有一事宣布。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，眉宇间的忧色更浓：“近日，西南边境黑风峪一带，魔气异动频繁，且有高阶魔物活动迹象，疑似魔域有所动作，意图不明。阁主与诸位太上长老业已获知，正与各峰首座商议对策。值此非常之时，我百草阁虽以炼丹制药、救治同门为本，亦不可置身事外。”
殿内响起一片压抑的惊呼和吸气声。尽管早有猜测，但由阁主亲口证实，冲击力依旧巨大。
“为防不测，即日起，百草阁上下，需加倍警戒。”清虚子真人语气转厉，“所有弟子，若无必要，不得擅自离山。各丹房、药圃，需加强巡视，尤其是存放珍贵药材、成品丹药之处，更需严加看管，谨防宵小趁乱作祟。”
他目光转向周子敬：“子敬。”
“弟子在。”周子敬上前一步，躬身应道。
“你心思缜密，处事周全。即日起，由你暂领‘巡守执事’一职，负责调配阁内弟子，加强各处要地警戒巡查，一有异动，即刻上报，不得延误。”清虚子真人吩咐道，语气中透露出明
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