四天午后，天突降一阵急雨，山间土路被雨水浸泡泥泞湿滑，王麻子原本打算进山采摘野菌拿去集市售卖，被大雨困在家中无所事事。两人坐在屋檐下避雨，听着雨滴砸在院中小瓦上噼啪作响，林晚找准时机提起一件关键琐事：“之前收拾草药时我留意过，不少草药沾了潮气，若是不尽快拿到镇上药铺出手，连日阴雨容易发霉变质，白白糟蹋辛苦采来的干货。”
这句话戳中王麻子的心事，这些草药是他耗费数月抽空进山一点点采摘晾晒，是赶集变现的主要收入，一旦受潮霉变，损失不小。他皱起眉头犯难：“可雨势不停，山路难行，我一个人既要背草药，又要拎鸡蛋筐，负重太多赶路费劲。”
林晚等的就是这个时机，语气小心翼翼试探：“若是实在为难，要不赶集当日我跟着你一同出山？我身子轻便，可以帮着分担一部分货物，替你拎轻些的竹筐，帮你照看物件，咱们早去早回，集市结束立刻返程，绝不私自乱跑。我整日待在院里无处可去，心里早已打定心思好好过日子，婶子们都能替我作证。”
话音落下，王麻子陷入长久沉默，手指无意识摩挲着旱烟杆，心里反复权衡利弊。一边是祖制规矩带来的顾虑，害怕带她出门遭遇逃跑风险；另一边是草药受潮损耗的损失，加上连日来林晚的种种顺从表现，邻里众人的交口称赞，让他动摇不已。他盯着林晚澄澈温顺的眼眸，仔细打量半晌，从对方神态里看不出半分预谋出逃的狡黠，只有诚恳的请求。
“容我再琢磨一晚。”王麻子没有当场应允，却也没有直接回绝，这个答复对林晚而言，已是极大的进展。
雨夜漫长，林晚回到偏房小屋，借着窗外淅沥雨声，从袖口夹层摸出此前留存的几根木刺，借着微弱天光细细端详。木刺尖锐细小，藏在贴身衣缝里，平日里毫不起眼，若是遭遇危险既能防身，必要之时也可尝试撬开简易锁具。她躺在床上，复盘全天的交谈细节，梳理说服王麻子的突破口：王麻子出身贫苦，一辈子勤俭抠搜，最在意财物损耗，草药发霉亏钱是他最大的软肋，只要抓住这点，再加上连日积攒的信任，大概率能敲定赶集随行的资格。
翌日雨过天晴，山间空气湿润清爽，泥土裹挟草木的气息弥漫整个村落。王麻子一早起床便去柴棚查看草药，经过一夜阴雨，部分堆放在角落的草药果真泛出发霉的潮气，若是再拖延几日，彻底失去售卖价值。眼见实打实的损失摆在眼前，再想起林晚连日安分守己，王麻子心中最后一丝顾虑消散大半。
早饭桌上，他放下碗筷，郑重看向林晚：“赶集那天我带你出山，但是丑话说在前头，全程寸步不离跟在我身边，不许随意和陌生人搭话，不许往山口方向乱跑，集市散场即刻跟着回家，但凡有一点异动，往后一辈子都别想出这个村子。”
期盼多日的机会终于到手，林晚压下心底翻涌的狂喜，面上依旧是乖巧郑重的模样，用力点头：“我记下了，全程听从你的安排，绝不擅自行动。”
敲定随行事宜之后，两人着手打包赶集货品，林晚细心将土鸡蛋垫上柔软干草，防止路途颠簸磕碰碎裂，草药按品类分装两只竹筐，轻重合理分配，方便路上分担。忙碌间隙，林晚借着收拾东西的机会，旁敲侧击打听出山路线细节：“四十里山路沿途有没有村落歇脚？路上来往路人多不多？”
王麻子一边捆扎筐绳，一边随口作答：“出山半途途经一处小山村，半山腰有一处山泉歇脚点，赶集日沿途全是赶路村民，人流密集，不过山口常年有人值守，村里专门安排壮年汉子巡查，防止出逃人员私自搭过路三轮车离开。”
山口设人值守这个消息，给林晚刚刚燃起的希望浇上一盆冷水。原本她还盘算着伺机寻找过路三轮车司机求救，如今有人定点看守，半路搭车出逃的路子基本被堵死。她不动声色
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