嗽，一直没好。今年入冬以来更重了，躺在床上起不来。他不让我告诉你，说你在读书，别分心。但我偷偷写的这封信，托人带到镇上寄的。
你不用回来，回来也没用。你读你的书，想你的问题。你父亲说，这就是他最想要的。
母亲字”
弗里德里希拿着那封信，在屋里坐了很久。
窗外，柏林下着雪。雪花一片一片地落在窗玻璃上，很快就化成水，流下去。远处传来教堂的钟声，当当当的，和柯尼斯堡的钟声一样，又不一样。
他想起父亲拄着拐杖站在门廊前的样子。想起那条空荡荡的裤管在风里摆动。想起父亲写信时歪歪扭扭的字迹。想起父亲说的“家里都好”、“别操心家里”。
他把信折好，放进贴身口袋里，和那枚勋章、洪堡的信、卡尔和汉斯的信放在一起。
然后他拿起笔，给母亲回信：
“母亲：
信收到了。
我会好好读书，好好想问题。告诉父亲，我在柏林很好，吃得饱，穿得暖，课也听得懂。让他安心养病，别惦记我。
等夏天放假，我就回去看他。
儿弗里德里希”
他把信折好，封上口，放在桌上，准备明天一早寄出去。
窗外，雪还在下。
六
那年冬天，柏林很冷。
弗里德里希每天早上起来，第一件事是往铁皮炉子里添柴。柴是霍夫曼太太给准备的，不多，得省着用。烧完一炉，能暖和半个时辰，然后就得再添。
他坐在炉边，借着火光看书。康德的《实践理性批判》，费希特的《对德意志民族的演讲》，还有洪堡推荐的一些新书——有些是普鲁士人写的，有些是英国人写的，有些是法国人写的。法国人写的书，他读得最慢，因为要先在脑子里翻译一遍。
窗外偶尔传来法国士兵的歌声。他们在酒馆里喝醉了，就唱那些弗里德里希听不懂的歌。那歌声飘过来，裹在风雪里，听不太真切。
他有时候会想起让，想起那个在庄园里住过十三天的阿尔萨斯士兵。让现在在哪儿？还在当兵吗？还活着吗？
他不知道。
他只知道，在这个被占领的城市里，在这个寒冷的冬天里，他坐在炉边，读着那些书，想着那些问题。
这就是他该做的事。
七
那年除夕夜，汉斯来了。
他穿着那身蓝军装，肩膀上已经多了两道细细的银色条纹——那是下士的军衔。他站在门口，身上落满了雪，脸冻得通红，但眼睛里有一种光。
“你不在军营里过年？”弗里德里希问。
“请了假。”汉斯说，“来看看你。”
两个人挤在那个小房间里，霍夫曼太太端来了热汤和黑面包，还多给了一块黄油。弗里德里希点起蜡烛，两个人围炉而坐。
“军官学校怎么样？”弗里德里希问。
“累。”汉斯说，“每天早上五点半起床，跑步、操练、上课、操练、上课、睡觉。比当兵还累。”
“后悔吗？”
汉斯摇摇头。
“不后悔。”
他沉默了一会儿，然后说了一句：
“沙恩霍斯特亲自给我们上过课。”
弗里德里希愣住了。沙恩霍斯特——普鲁士军队改革的总设计师，那个在暗中重建军队的人，那个法国人一直盯着却抓不到把柄的人。
“他说什么？”
汉斯想了想。
“他说，军队不是机器，士兵不是零件。他说，要让士兵知道为什么打仗，而不是只知道服从命令。他说，只有这样，才能打赢法国人。”
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