诸葛元元顿了顿，琥珀色的眼睛在灯光下闪着冷光，“但根据我最近截获的消息，他还有一个更具体的任务。”
“什么任务？”
诸葛元元放下水碗，走到书案前。她的手指在桌面上轻轻划过，留下一道几乎看不见的痕迹。
“他在找一样东西。”她低声说，“或者说，他在确认一件事——益州是不是真的在研制‘火药’。”
颜无双的背脊瞬间绷直。
书房里的空气仿佛凝固了。
窗外的虫鸣不知何时停了，只剩下油灯燃烧的细微声响。夜风又从窗缝里钻进来，吹得书案上的竹简哗啦作响，但两人谁都没有动。
“火药……”颜无双重复这个词，声音很轻。
“对。”诸葛元元看着她，“杜衡，你麾下的那个技术官吏。他这些天一直在城西的废弃铁匠铺里捣鼓些什么，用的材料里有硫磺、硝石、木炭——这些组合在一起，会是什么，你应该比我清楚。”
颜无双没有否认。
她确实让杜衡研究火药。
在游戏里，技能和资源是观星台科技树的关键节点。可以制造爆炸物，可以改良攻城器械，甚至可以——在条件成熟时——造出最原始的火器。
但她没想到，魏国的谍报系统反应这么快。
“他们怎么知道的？”她问。
“杜衡采购材料时，虽然分散了渠道，但硫磺和硝石在益州并不常见。”诸葛元元说，“尤其是硝石，只有少数几个矿场出产。神枪惊鸿的谍子盯住了那几个矿场，发现最近有人大量采购，而且采购方很神秘——顺藤摸瓜，就查到了杜衡头上。”
颜无双闭上眼睛。
大意了。
她以为在这个时代，没人会联想到火药。但她忘了，这是游戏世界，魏国和吴国的高层，很可能也拥有某种程度的“游戏知识”。
或者至少，他们知道“异常”意味着危险。
“所以，”她睁开眼，“神枪惊鸿的目标是破坏火药研发？”
“不止。”诸葛元元摇头，“如果只是破坏，他早就动手了。但他没有——他在观察，在确认，在等待。”
“等待什么？”
“等待火药真的被研制出来。”诸葛元元的声音更低了，“然后，他会做两件事。第一，窃取配方。第二，如果窃取不成，就彻底摧毁所有相关的人和物。”
她看着颜无双，琥珀色的眼睛里闪过一丝担忧。
“主公，你要明白——此物若成，将彻底改变战争的方式。吴帝清舟和魏王子龙都不是蠢人，他们绝不会允许这种力量掌握在敌人手中。一旦确认你在研制火药，他们很可能会暂时放下分歧，联手扑杀益州。”
颜无双感到一阵寒意从脚底升起。
她想起游戏里的设定——赛季开始，三个国家能三分天下，也可能两国联盟二打一，大多时候，弱势国需要同时面对两个强势国的围攻。
而现在，这不是游戏。
这是现实。
失败了，会死。
真的会死。
“先生有什么建议？”她问。
诸葛元元沉默了片刻。
“两条路。”她说，“第一，立刻停止火药研发，销毁所有材料，处决杜衡灭口——这样，神枪惊鸿找不到证据，吴魏的警惕会降低。”
颜无双摇头：“不可能。”
“为什么？”
“因为我们需要它。”颜无双说，“益州太弱了。人口、资源、军队，样样不如吴魏。如果按部就班地发展，我们永远追不上他们。只有科技突破，只有降维打击，我们才有胜算。”
她顿了顿，补充道：“而且，杜衡是我的
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