硬，骂起人来六亲不认。可后来他知道，没有陈铁生，铁血军就是一盘散沙。那些兵怕陈铁生，也服陈铁生。向公走了之后，铁血军散了，可陈铁生没有散。他拄着拐杖来到南台，说要教孩子。他说，自己这条命是琉球的，不能白白浪费。现在他躺在这儿，像一把绷了太久的弓，弦还没断，弓身先折了。毛允良忽然觉得，自己也快撑不住了。
“毛允良。”陈铁生忽然喊他，“我问你一句话。”
毛允良抬头。
“你说，咱们练这些孩子，到底为了什么？”陈铁生问。
毛允良把药酒瓶放下，想了一会儿。后窗外面传来孩子们的声音，是阿古在带他们练步。脚步声噼噼啪啪的，像雨点落在瓦片上。
“为了他们将来不用像咱们一样，连家都回不去。”毛允良慢慢说。
陈铁生听了，点点头，又摇摇头：“我总觉得，刀磨得再快，也快不过命。我现在躺在这儿，倒想明白些了。教孩子，不图他们能打。图的是让他们知道，自己是从哪儿来的。知道了来处，以后不管走到哪儿，都不算丢了自己。”
毛允良没接话。他把药酒涂在陈铁生的腰上，手很轻。陈铁生“嘶”了一声，说：“你下手重了。”
“忍一忍。通开才好得快。”毛允良说。
陈铁生闷着头，不再作声。
药擦完了，毛允良给他喂了半碗温水。陈铁生喝了，靠在枕头上喘气。他的腰上像有根针在里头搅，动一下就疼得厉害。可他偏要动。他撑着胳膊想侧身，被毛允良按住了。
“郎中说了，不能乱动。”毛允良说。
“我不动。我喘口气。”陈铁生说。
傍晚的时候，林义来了。他拄着竹杖，从会馆走到南台，腿脚也不利索，可还是亲自来了。进屋看见陈铁生趴在床上，后腰上裹着厚厚的布条，林义皱了皱眉头，在床边坐下。
“怎么弄成这样？”林义问。
“我自己不当心，不怪孩子。林公，你别怪阿团。那孩子有出息，不该被这一下吓着。”陈铁生把脸转过来，说。
“我不怪他。可你得好好养着。南台这些孩子，还指着你和毛允良。你要是有个三长两短，毛允良一个人照看不过来。”林义说。
“我知道。我会养。可我不能像死人一样躺着。你们得让我能做点事。不能教拳，就教他们认字。认字不用腰。”陈铁生说。
林义看看毛允良。毛允良站在门口，没说话。
“认字的事，让郑曜来帮你。他上海回来，正好歇一歇。你在床上躺着，他念，你听。哪儿不对，你说话。”林义说。
“好。就这么办。”陈铁生说。
林义又坐了一会儿，问了几句伤情，起身走了。毛允良送他到巷口。林义走得慢，毛允良就在他旁边跟着。两个人谁也没多话。到了巷口，林义站住，说：“陈铁生这个人，不会服软。你多看着他。郎中说三个月，就一定要养足三个月。琉球不能再折人了。”
“我明白。”毛允良说。
林义点点头，拄着竹杖走了。他的背影在暮色里一点点远去，像一截正在被夜色吞没的旧桅杆。毛允良站在巷口看了一会儿，转身回来。
晚上，阿团偷偷跑来看陈铁生。他站在门口，不敢进去。陈铁生看见了，招手让他过来。阿团走到床边，低着头。
“你哭什么？”陈铁生说。
“都怪我。我要是不爬墙，你也不会摔。”阿团说。
“不怪你。你爬得好。是墙的问题，也是我自己老了。等陈叔腰好了，还带你爬。”陈铁生说。
阿团抬起头，眼睛红红的：“真的？”
“真的。谁先到墙头，谁吃米糕。”陈铁生说。
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