公。每年都说。”
石高笑了。那笑里有释然，也有极淡的酸。他跨出房门，朝自己的屋子走。林义站在门口，目送他。石高的背影很瘦，脚步极轻。竹杖被陈元留在偏院了，他现在是空着手走。林义看着，觉得这个空着手走在月光里的老人，像一截被风从竹梢上吹下来的枝子，就要落进土里去了。可他的背不弯。
天快亮时，后院的鸡叫了。陈元来敲门，说石先生走了。林义只说了一句：“知道了。”
他推开窗。山的方向有雾。那雾极白，白得像一张空纸。林义把窗关好，慢慢走到三个木匣前，蹲下来，用手挨个摸了一遍。木匣冰凉。他摸得很慢，像在摸几个还睡着的孩子。他心里想，石高走了。蔡锡书走了。下一个，也许就是自己。可今天，他还得给向公写一封信。信很短。只有一句：向公，天又凉了。石高回山上了。我还在。
那天傍晚，陈元把齐雁回和封青岩叫到偏院。三个人关上门，把石高留下的竹杖放在桌上。竹杖横着，像一截还没有凉透的炭。
“石先生走了。从今天起，我接他的事。你们两个是我最信得过的人。有些话，我丑话说在前头。”陈元说。他的声音不重，可每个字都像从竹杖上敲下来的。
齐雁回没坐，靠在窗边，手搭在腰间的短刀上。封青岩坐在陈元对面，腰挺得很直。
“你说。”封青岩说。
陈元说：“会馆不比山上。山上规矩大，可人会给你留三分脸。会馆这地方，看着都是自家人，可外面全是眼睛。我们三个，一个管营，一个管训，一个管报。出了错，不是我一个人的事，是整条线的事。所以从今天起，谁也不许自己拿主意。拿不准的，先跟我说。我也拿不准的，再找林公和忠武王。谁要是嫌麻烦，现在说。出了这个门，再不能由着性子来。”
齐雁回抬了抬下巴，说：“你直接说，信不过我。”
陈元看着她，没有躲：“不是信不过你。是这摊子经不起拆。你身手好，眼力毒，可你有时候太像你师傅。你师傅一个人能扛一片天，可我们不是他。我们三个加在一起，才顶他半个人。所以谁也不能散。”
齐雁回盯着他看了好一会儿。封青岩在旁边伸手，按了按她的胳膊。齐雁回把按在她胳膊上的手打开了。但她的眼神软了一点。
“行。听你的。可有一条，我的人我来挑。你怎么训我不管，别把歪苗子塞给我。”齐雁回说。
陈元说：“好。人你自己挑。挑完了，单子给我一份。我要知道每个人的底。”
封青岩说：“我这边也是。进山的人，我要自己选。不行的，退回去。不记仇。”
陈元点头。他站起来，把竹杖从桌上拿起来，竖在墙角。竹杖靠墙立着，像一根不再有人用的旧门闩。
“石先生走之前跟我说，他回山上，是替我们给祖师爷守灵。我问他，什么时候回来。他说，不用等。我当时想不通。后来想通了。他不是不回来了。他是把这条杖留在这里，自己回去做那个站在山上看我们的人。”陈元说。
齐雁回忽然转过脸去，抬手在眼角抹了一下。封青岩没说话，只把头低下去。陈元看见了，没点破。他走到门口，把门拉开。外面的雨已经住了。天还是阴的。院子里的青石板湿漉漉地泛着光，像才哭过。
“都去歇吧。明日早起。青岩，你带第一队去后山拉练。雁回，码头上的事，你多盯。石先生不在，我们不能乱。”陈元说。
齐雁回和封青岩走了。陈元一个人在偏院站了一会儿，然后回到后堂。林义正坐在灯下，手里捏着半截没点完的信纸。陈元进去，叫了声“林公”。
“石先生走了，会馆的事，我还得一样一样学。忠武王那边，也请您多指点。”陈元说。
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