马超早就做足了功课，把沿途的地形、关隘、驿站、水源，一一标注在竹简上，交给领路的斥候，还再三叮嘱，半点都不能马虎。
前几日的路程，还算顺利。
陇西郡南部的地势，比北部崎岖些，却也不算难走。两千匹马在骑兵的驱赶下，沿着河谷慢慢前行，每天走个六七十里，虽不快，却稳当。马腾也不急着赶路，这一趟去关中，卖马是目的，却也想趁机看看沿途的风土人情，打探打探凉州和关中的局势。
沿途经过的村庄，大多破败得不成样子，十室九空。偶尔能看到几个衣衫褴褛的百姓，蹲在路边的废墟里，目光呆滞地望着这支浩浩荡荡的马队，眼里满是恐惧和麻木。马腾看得心里发酸，却也没什么办法，只能让部曲们分些干粮给他们，略表心意，然后继续赶路。
正月初十，马队到了武都郡境内。
武都郡的地势，比陇西还要险峻，山高谷深，道路崎岖得很，不少地方只能容一匹马通过，稍有不慎，就会坠入深渊。马腾当即下令放慢速度，让斥候在前面探路，确认安全了，大队再跟上，半点不敢大意。
好在马队里的骑兵，都是久经沙场的老兵，经验足得很，马匹也都是训练有素的战马。虽说路难走，却没出什么大乱子，就是速度慢了不少。
正月十二，马队抵达下辨县附近。
远远地，就见一队骑兵从山道拐角处疾驰而来，为首那人，身材魁梧，面庞黝黑，浓眉大眼，骑着一匹高大的河西马，气势逼人——不是董卓是谁？
马腾连忙勒住马缰，翻身下马，快步迎了上去，双手抱拳行礼，语气恭敬：“仲颖将军，怎敢劳您亲自前来迎接？腾实在愧不敢当。”
董卓哈哈大笑，翻身下马，大步走到马腾面前，一把拉住他的手臂，用力拍了拍他的肩膀，声音洪亮得震人耳朵：“寿成，你我是同乡，又曾并肩作战，跟我客气什么？我听说你要去关中卖马，特意在这儿等你，给你送送行！”
他的目光越过马腾，落在马超身上，眼里闪过一丝惊艳，笑着问道：“这就是令郎马超？果然一表人才，真是虎父无犬子啊！”
马超连忙上前，恭恭敬敬行了一礼，语气沉稳，半点没有孩童的顽劣：“晚生马超，拜见董将军。久仰将军威名，今日得见，真是三生有幸。”
董卓上下打量了马超一番，眼里的赞许藏都藏不住，捋着胡须笑道：“好！好！好！小小年纪，就有这般气度，将来必定能成大器！可惜啊可惜——”
他忽然叹了口气，语气里带着几分遗憾，轻轻摇了摇头。
马腾一愣，连忙问道：“将军何出此言？”
董卓拍了拍马超的肩膀，又笑了起来：“可惜你这儿子太小了，要是再大上几岁，我定要跟你结为亲家，把我女儿许配给他。这么优秀的少年郎，可不能让别人抢了去。”
马腾也跟着哈哈大笑，拱手道：“多谢将军厚爱，腾受之有愧。超儿还小，还得多多磨砺，等他长大成人，若将军不嫌弃，再谈亲事也不迟。”
董卓摆了摆手，笑道：“好说好说。来来来，先不说这些，随我回营，我已经备好了酒菜，咱们好好喝一杯，给你践行！”
马腾推辞不过，只得带着马超，跟着董卓前往他的大营。
董卓的营寨设在下辨县城外的一处高地上，营帐连绵不绝，旌旗招展，人声鼎沸，比马腾上次路过时，又气派了不少。马超暗暗观察，心里悄悄估算——董卓的兵力，恐怕已经超过一万五千人，比张温在漆县的兵力还要多。
进了营帐，董卓立刻设宴款待马腾父子。酒过三巡，菜过五味，董卓放下酒碗，目光又落在马超身上，语气变得认真起来：“寿成，令郎年纪虽小，却很有见识。我听说，你在陇西
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