��方才多有开罪，本州一时失言，幸勿介怀。”
“请坐，请坐。”
刘备微欠身，面色夷然，淡淡道：
“使君言重。”
言毕，从容就座。
关羽、张飞、孙羽三人仍侍立其后。
焦和清咳一声，目扫堂中，终注玄德。
启口徐徐，辞色温润，与方才判若两人：
“玄德，本州反复思之，有一事欲与玄德商议。”
刘备欠身：“使君请言。”
焦和捋须缓道：
“今关东诸侯会盟讨董，檄文传遍天下。”
“我青州乃大州，岂可无人与会？”
“然本州身负平贼之责，诸郡守相亦各有所守，实难分身。”
“本州筹之再三，青州上下，堪当此任者，唯玄德一人耳。”
他微微一顿，看向刘备：
“玄德前破徐和，后斩司马俱、张饶，威名远播，足可代表青州与会。”
“本州之意，欲委玄德为青州使者，前往酸枣会盟，未知玄德意下如何？”
此言一出，堂中诸人神色各异。
陈纪微蹙眉，孔融面色微变。
二人相顾，皆见不豫之色。
焦和此计，明是支走玄德，不令其留青州立功。
毕竟黄巾贼首已死，剩下收尾工作，就是白捡的功劳。
然其言冠冕堂皇，二人一时亦不便驳。
刘备闻之，面色如常，然心中念转如电。
彼本有志讨董，此番若能代表青州与会，名正言顺，亦不失为佳事。
方欲启口应承，忽忆及孙羽方才街边所嘱之事，已到唇边之言复又咽回。
果不其然，未及刘备开口，身后已起一清朗之声：
“使君且慢。”
众循声顾，发言者乃孙羽。
自刘备身后徐步而出，向焦和拱手。
神色从容，不卑不亢。
焦和面色微沉，然方才已于此子面前碰壁，今不敢轻发，惟淡淡道：
“孙县尉有何高见？”
孙羽微微一笑，朗声道：
“使君身为一州之长，牧守青州，位高权重。”
“今讨董会盟，乃天下大事。”
“青州若遣使与会，自当以使君为首。”
“使君若不能亲往，亦当由一郡太守前往，方显我青州之重。”
“今使君不往，诸郡守相亦不往，反令我高唐小县代表青州前往。”
言至此，故意一顿，目视焦和，神色平静。
声音不疾不徐，然字字清彻，如针如刺：
“羽窃以为，此事恐有不妥。”
“我高唐小县，位卑职微，实担不起此任，亦丢不起青州脸面。”
此一番话，绵里藏针，明为谦退，实则将焦和架于火上烤。
尔焦和方才非口口声声云“州郡大事，当由州郡长官商议”。
非斥我小小县尉不配在堂上发言乎？
今尔自不赴盟，反欲遣一县令前往。
岂非自相矛盾，自掴其面？
焦和面色青白相间，胸脯起伏不定。
深吸一气，强按怒火，勉挤笑意，道：
“……孙县尉此言差矣。”
“本州方才已言，本州与诸郡守相皆有平贼之责，实难分身。”
“青州虽大，堪当此任者，惟玄德一人耳。”
“且孙县尉前番在堂上慷慨陈词，云‘祖上世食汉禄，当为国家效力’，本州深以为然。”
“今正当为国效力之时，孙县尉岂可推辞？”
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