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「一只手？」
「还是武士？」
商人上下打量着他，眼神里满是审视与轻蔑————以及快要溢出来的某种扭曲的恶意。
「能干得了活嘛？」
「能。」黑吉说。
「别人干多少，我也能干多少。」
他没有撒谎。
而为了证明自己，他咬着牙，用仅剩的左臂做着本该两只手才能完成的活。
搬货、卸货、清扫、搬运一每一件事都让他汗流浃背，每一件事都在消耗他那尚未完全恢复的体力————但他没有停下。
可到了发工钱的时候，刻薄的商人还是只给了他一半的钱。
「一只手嘛，干活肯定比不上两只手的人。」
商人将一小袋银币扔在地上，那张肥胖的脸上满是戏谑。
「给你一半，已经是照顾你了。」
「武·士·大·人~」
黑吉没有争辩。
他接过那袋钱，转身就走，有些佝偻的身影消失在风雪当中。
【铃後】的雪，依旧总是来得这般不合时宜。
回到林中小屋，他将那些钱一股脑儿全部交给抚子。
抚子看着手里那袋还带着他体温的钱币，愣了好一会儿。
————
「你————你不用这样的。」
「我救你，不是为了这个。」
黑吉没有回答。
第二天，他又去了镇上。
第三天，第四天，第五天————每一天，他都在做着那些曾经的他绝对不会去碰的粗活。
每一天，他都沉默地接过那半份工钱，然後沉默地走回林中小屋，将钱全部交给抚子。
抚子从最初的拒绝，到後来的沉默接受，再到後来————会在傍晚时分，熬好一锅野菜粥，等着那个疲惫的身影出现在门口。
她没有说什麽感谢的话，只是在盛粥的时候，会多舀一勺给他。
就这样————
一个断臂的武士，与一位孤独的医女————
在铃後的风雪里，在林间那间小小的草屋中，在那些看似平淡却无比真实的日子里—两人逐渐走进了对方的生活。
没有轰轰烈烈的相遇，没有刻骨铭心的告白。
只是每天早上，她出门采药时，他会站在门口目送她远去；
只是每天晚上，他拖着疲惫的身体回来时，火塘边总会有一碗热粥在等着他；
只是风雪再大，那座小屋里，都亮着一盏灯。
时间回到现在。
黑吉从百兽采冰场的地下工地走出来，深吸一口地面上冰冷的空气。右肩空荡荡的袖管被风吹起，在他身後轻轻飘动。
他迈着轻快的步伐，沿着熟悉的小路向镇子走去。
今天的小镇格外热闹。
还没走进主干道，嘈杂的人声便扑面而来。
——
黑吉抬起头，看见街上的人比往常多了不少—尤其是一些穿着旧式衣袍、
腰间别着刀的武士们，三五成群地聚在一起，压低声音交头接耳，脸上带着压抑不住的激动。
「————听说了吗？御田大人回来了！」
「真的假的？！不是说失踪好几年了吗？」
「千真万确！有人在【九里】亲眼看见的！」
「这下好了！御田大人一定会把将军的位置夺回来的！」
黑吉从人群中穿过，那些话语像风一样灌进他的耳朵。
他很清楚这些人在期待什麽。
三年前，黑炭大蛇登上了将军之位，百兽海贼团也随之进驻和之国。
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