石亨犹豫了一下：“皇上，三千人够吗？佛郎机人虽然人不多，但船坚炮利——”
“三千人只是开始。”朱祁镇打断他，“朕要的不是三千人，是三万人。但饭要一口一口吃，兵要一个一个练。三千新军，是种子。等种子发芽了，就能长出三万、三十万。”
他站起来，走到舆图前，指着天津的位置。
“天津大营，由石亨负责。石亨，你做得到吗？”
石亨愣了一瞬，然后抱拳：“末将做得到！”
“朱勇，你负责训练骑兵。格根会帮你。”
朱勇也抱拳：“末将领命！”
“张辅，你负责练兵。新军的训练大纲，你来定。”
张辅点头：“老臣明白。”
“于谦，你负责粮草和军饷。新军的花费，从内帑出。户部的银子，留着赈灾和修河。”
于谦跪下：“臣领旨！”
所有人都走了。朱祁镇一个人站在舆图前，看着天津的位置。天津，大明的海上门户。佛郎机人要从海上来的话，天津是第一道防线。
他忽然想起前世读过的历史——几百年后，八国联军就是从天津打进来的。那时候的大清，有炮，有船，有兵，但一败涂地。不是因为武器不行，是因为人心散了。
大明的人心不能散。他要用铁腕手段，把人心拧成一股绳。
他深吸一口气，转身走出乾清宫。
小栓子在外面等着。
“皇上，去哪儿？”
“去武学。”
“又去武学？”
“朕要去看看，那些学员有没有偷懒。”
武学的操场上，学员们正在训练。格根站在场边，手里拿着那面小旗，指挥学员变换阵型。她的骑术依然精湛，但最近几天，朱祁镇注意到她有些不一样——她的脸上多了笑，不是那种挤出来的笑，是发自内心的笑。
他走过去。
“心情不错？”
格根转头看见他，笑了。
“你的新军，很不错。”
“当然。”
格根看着他，忽然说：“朱祁镇，你知道吗，在草原上，我从来没见过这样的军队。他们不是骑兵，但他们比骑兵更可怕。因为他们不怕死。”
朱祁镇没有说话。
“你的兵不怕死，不是因为你不让他们死。是因为他们觉得，为你死，值得。”
朱祁镇沉默了很久。
“格根，你知道朕为什么要打仗吗？”
“为了大明的江山？”
“不。”朱祁镇摇头，“为了大明的百姓。朕不想让他们再饿肚子，不想让他们再被欺负，不想让他们再活得像个牲口。”
格根看着他，眼睛里有一种奇怪的光。
“你这个人，真的很奇怪。”
“哪里奇怪？”
“你说你是皇帝，但你心里装的是百姓。草原上的汗王，心里只装着自己。”
朱祁镇笑了。
“这就是大明。”
格根不懂，但她没有再问。
远处，太阳慢慢沉下去，天边只剩下一抹余晖。操场上，学员们还在训练，喊杀声震天。
赵石头在练刀，一刀一刀，虎虎生风。张懋在练骑射，箭无虚发。小栓子蹲在墙角，啃着一个番薯，啃得满脸都是。
朱祁镇看着这一切，忽然觉得，一切都值了。
他转过身，大步往乾清宫走。
“小栓子，传旨下去。明日早朝，议佛郎机人的事。”
“是！”
小栓子跑着去传旨了。朱祁镇一个人走在宫道上，夕阳把他的影子拉得很长。
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