“嗯。”
“他还能回来吗？”
“能。”朱祁镇头也不回，“他答应过朕。他一定会回来。他是大明的使者，他带着大明的火器、大明的火药、大明的图纸。他不会白去。”
他转过身，大步走了。身后，海浪拍打着码头，发出低沉的轰鸣声，像一首送别的歌。
当天夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在宫墙上，像铺了一层霜。
小栓子端着茶走进来。
“皇上，您该歇了。”
“睡不着。”
“皇上，陈诚走了，您是不是不放心？”
“不放心。”朱祁镇说，“但朕相信他。”
“为什么？”
“因为他是陈诚。因为他是大明的使者。因为他的眼睛里有光。有光的人，不会迷路。他还带着师翱的连发铳、王匠师的图纸、黎叔林的火药。这些东西，比银子更值钱，比刀枪更有用。他知道自己肩负着什么。”
小栓子不说话了。他站在那里，不知道该说什么。
“小栓子。”
“奴才在。”
“你说，海的那边，到底有什么？”
小栓子愣了一下：“奴才不知道。”
“朕也不知道。”朱祁镇笑了，“但朕想知道。所以朕派陈诚去看。看清楚了，回来告诉朕。朕就知道了。”
他转过身，继续批奏折。
烛火跳动着，照在他脸上。
窗外，月亮慢慢西沉。天边泛起了鱼肚白。新的一天要开始了。
他放下笔，站起来，走到窗前。天亮了。远处的宫墙在晨光中显得格外苍老，墙上的琉璃瓦闪着黯淡的光。武学的旗帜在风中飘扬，猎猎作响。
他深吸一口气，转过身，走出乾清宫。
小栓子跟在后面。
“皇上，去哪儿？”
“去船坞。看看郑海。”
“是。”
朱祁镇走在宫道上，阳光把他的影子拉得很长。他走得不快，但很稳，每一步都踩得很实。
他走进船坞，看见郑海正带着工人们在干活。龙骨已经铺好了，四十五丈长的楠木，笔直地躺在船坞里，像一条巨龙。工人们正在龙骨两侧安装肋骨，一根一根，整整齐齐，像鱼的骨架。船坞里弥漫着木头的清香，混着桐油的味道，闻着让人心安。
郑海看见朱祁镇，赶紧走过来。
“皇上——”
“朕来看看。”朱祁镇走到龙骨前面，蹲下来，摸了摸。木头很凉，很光滑，像摸在一块玉上。“好木头。”
“是好木头。”郑海笑了，“是最好的木头。臣活了六十多年，没见过这么好的木头。云南来的，走了两个月。值了。”
朱祁镇站起来，看着那些工人。他们光着膀子，浑身是汗，在阳光下闪着光。有人锯木头，有人刨木头，有人钉钉子。锯木声、刨木声、锤击声混在一起，像一首雄壮的交响乐。
“郑海，宝船什么时候能造好？”
“三年。”郑海说，“三年就能下水。但要想跑得远，还得再花两年。五年。五年之后，宝船就能下西洋了。”
朱祁镇点了点头。
“五年。朕等你。”
郑海跪下，磕了三个头。
“臣，一定把宝船造好。”
朱祁镇扶他起来。
“起来。朕不让你跪。朕让你站着。站着造船，站着造宝船。”
郑海站起来，眼眶红了。
“皇上，臣有个问题，不知道该不该问。”
“问。”
“您为什么要造宝船？是为了
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