张辅站在朱祁镇旁边，白发在晨风中飘动，但他的腰板挺得笔直。他打了五十年仗，从南打到北，从陆打到海。他知道，今天这一仗，是大明海疆的生死之战。赢了，大明的海岸线从此固若金汤。输了，佛郎机人就会像潮水一样涌进来，挡都挡不住。
“皇上，老臣有个预感。”
“什么预感？”
“今天，会载入史册。”
朱祁镇看了他一眼，没有笑。
“英国公，朕不要载入史册。朕要赢。”
张辅点了点头，不再说话。
时间一点一点地过去。太阳从东边升到头顶，又从头顶滑到西边。海面上一直什么都没有。士兵们蹲在壕沟里，从早上等到中午，从中午等到下午。有人开始打瞌睡，有人开始小声说话，有人开始怀疑佛郎机人是不是不来了。
“赵将军，他们是不是不来了？”那个新兵又问。
“会来的。”赵石头的声音很稳，但他的心里也在打鼓。
就在太阳开始西斜的时候，海面上出现了黑点。
一个，两个，十个，五十个，一百个，两百个。
黑点越来越大，越来越多，像一群从深海涌上来的鲨鱼。船帆鼓满了风，船首劈开浪花，白色的尾迹在船后拖出长长的弧线。两百艘船排成三列纵队，气势汹汹地压过来。船身上的炮门已经全部打开，黑黝黝的炮口伸出来，像一排排张开的嘴。
“来了。”朱祁镇的声音很平静。
望楼上的观测手开始报距离：“十里……八里……五里……”
石亨蹲在炮阵后面，手里举着红旗。他的眼睛盯着海面上的船队，等着他们进入射程。他的手指在红旗的杆子上轻轻敲着，一下，两下，三下——像是在数心跳。
“一千步……”观测手报距离。
石亨没有动。
“八百步……”
还是没有动。
“六百步……”
石亨的红旗猛地挥下。
“放！”
三十四门后装炮同时怒吼。声音大得像天塌了，震得大地都在颤抖，震得耳膜嗡嗡响。炮弹呼啸着飞出去，划过一道低平的弧线，带着尖锐的啸声，像一群愤怒的鹰隼扑向猎物，落在佛郎机船队中间。
轰！轰！轰！
海面上炸开一朵朵水柱。一艘佛郎机船的船首被击中，木屑飞溅，整艘船剧烈地摇晃起来，甲板上的人像蚂蚁一样滚落进海里。另一艘船的桅杆被打断，帆布哗啦啦地塌下来，盖在甲板上。炮弹砸在船身上，砸出一个个大洞，海水涌进去，船开始倾斜。
阿尔瓦雷斯站在旗舰的船首，脸色铁青。他握着望远镜的手在抖，嘴唇上的肌肉抽搐了一下。
“明军的炮比上次快了！一分钟至少四发！他们的炮管里到底装了什么？”
他不知道，那是王匠师用六个月时间铸出来的后装炮，是师翱用三个月时间改良的定装炮弹，是黎叔林用一辈子配出来的颗粒火药。他不知道，为了这一刻，武器院的匠人们已经六天六夜没合眼了。
但他知道，他又输了。
“还击！所有火炮，瞄准岸上，放！”
佛郎机人的船队开始还击。一千多门火炮同时开火，炮弹像雨点一样落在岸上。岸上的泥土被炸得飞起来，遮天蔽日。明军的炮阵被击中了好几处，炮管被炸断，炮手被炸飞，惨叫声、喊叫声混在一起。
但明军的炮手没有退。他们咬着牙，拼命装弹、发射。一发接一发，炮弹像雨点一样落在佛郎机船队中间。一艘满剌加的战船被击中火药库，整艘船爆炸，火光冲天，碎片飞得到处都是。暹罗的战船被炸断了舵，在原地打转，成了活靶子。爪哇的战船试图
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