生机。
乃丁骑在一匹小马上，神气活现。他这一年练了不少，骑马已经很稳了。
“阿普哥哥，姑姑那个朋友，是个什么样的人？”
阿普摇摇头：“不知道。去了才知道。”
乃丁点点头，又问：“那他会给我们什么东西？”
阿普还是摇头。
“去了才知道。”
乃丁笑了：“阿普哥哥什么都不知道。”
琬帕在旁边笑出声来。
第五天傍晚，他们到了披集府。
这是一个小城，比阿瑜陀耶小得多，但很热闹。街上人来人往，商铺林立。他们找了家客栈住下，第二天按着信上的地址去找小野。
地址在城边的一条小巷里，很偏僻。他们找到那间屋子，敲了敲门。
门开了，一个老人探出头来。他很老了，头发全白，脸上布满皱纹，但眼睛还很有神。他打量着阿普，忽然问：
“你是甚兵卫的儿子？”
阿普点点头。
老人眼眶一下子红了。
“进来吧。我等了你好久了。”
屋里很简陋，但收拾得很干净。老人让他们坐下，倒了茶，然后从柜子里拿出一个木匣子，放在桌上。
木匣子很旧，漆都磨没了，但锁得好好的。老人从怀里掏出钥匙，打开锁，掀开盖子。
里面是一叠发黄的信纸，还有一块玉佩。
老人把那叠信纸拿出来，递给阿普。
“这是你姑姑写给你爹的信。她写了十几年，一封都没寄出去。后来她病重了，托我把这些信保管好，等有一天交给她哥哥的后人。”
阿普接过信，手有些抖。
他打开最上面的一封，信上写着：
“吾兄甚兵卫：
今天是你的生日。我记得你走的那天，也是你的生日。你说，等你回来，给我带暹罗的绸缎。我等了这么多年，绸缎没等到，你也没回来。
但我不怪你。你一定有你的难处。
我只是想告诉你，我还活着。你妹妹，还活着。”
阿普看完，眼眶红了。
他抬起头，看着小野。
“这些信……有多少封？”
小野想了想，说：“大概……五六十封吧。每年写几封，写了十几年。”
阿普低下头，看着那一叠发黄的信纸，心里像被什么堵住了。
那天下午，他坐在小野的屋里，一封一封地看那些信。
琬帕陪着他，没有说话。
乃丁在外面和护卫们玩，时不时传来笑声。
太阳慢慢西斜，阳光从窗户照进来，照在那些发黄的信纸上。
阿普看到了最后一封。那是姑姑临死前写的，字迹很潦草：
“吾兄甚兵卫：
我快不行了。大夫说，就是这几天的事。
我这辈子，最遗憾的，就是没能再见你一面。但我不怨你。你走的那天，我站在村口送你，你说，妹妹，等我回来。我信了。我等了一辈子，也没有等到。
但我还是信你。你一定也想回来的。只是海太宽了，路太远了。
哥，我走了。你要是能看到这封信，就到这边来找我。我们还能见面。
你妹妹和子”
阿普看完，眼泪流下来。
他没有出声，只是坐在那里，任眼泪流着。
琬帕伸出手，握住他的手。
他握紧了她。
天黑了。
他们在那间小屋里点起油灯，和阿普一起，一封一封地读那些信。
乃丁也回来了，坐在旁边，安安静静地听着。他虽然听
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