他也跟着吸气，吐气，默念：“金膜生。”
“不对。”沙僧打断，“你念得太用力，像在喊口号。这不是咒，是你给自己下的念头。你得信它真有这层膜。”
孙孝义停住，重新来。
这次他闭眼，放空脑袋，只想着肺部那一片暗红组织，慢慢浮现出金属光泽。再呼气时，轻轻说了三个字，几乎没出声。
沙僧点点头：“形准了，差一点意。”
接下来半日，他就在这岩穴里反复练这一口气。吸、想、吐、念。一遍不行两遍，两遍不行十遍。中途咳了两次，一次是肺里旧伤发作，一次是动作太猛，反冲了气。每次咳完，沙僧都不说话，只递给他一小撮黄粉末，让他含在舌下。
“本地草药，止血护膜。”他说，“别指望它治病，顶多帮你撑到学会为止。”
到下午，孙孝义终于能在一次呼吸间完整完成“闭息凝窍”而不咳嗽。他睁开眼，发现鼻腔那种被刀片划过的感觉消失了。
“成了三分之一。”沙僧说。
第二天清早，沙僧教他画“黄沙符”。
“不用笔，不用朱砂。”沙僧舔了下手指，蘸了点唾液，在自己鼻梁和喉结处各点一笔，“就用这个。唾为津，津为精所化，精足则符灵。一天三次，早晚加午时，缺一次，防护就断。”
孙孝义照做。指尖触到皮肤的瞬间，有点黏，有点凉。他在鼻梁中间点了一下，又在喉结上方轻轻一抹。
“手势要短，不能拖。”沙僧纠正，“你以为是在画画？这是封印。点完就得收手，慢一秒，气就散。”
他又试了一遍。
“还行。”沙僧难得夸了一句，“至少没把自己呛住。”
第三天，孙孝义已经能独立完成整套流程：先调息入静，再运转闭息凝窍法，最后以唾液画符。他在岩穴里来回走了三趟，模拟穿沙而行的状态，全程没有咳嗽，呼吸平稳。
中午时分，沙僧带他走出岩穴。
外面风正大，飞沙走石，打在脸上像针扎。孙孝义站在风口，深吸一口气。
没有刺痛。
肺里清清楚楚，像洗过一样。
他再吸一口，这次故意加快节奏，连吸三下。
依旧没事。
沙僧看着他，忽然笑了：“我传这术三十多年，教过十七个人。活下来的，五个。真正掌握的，三个。你三天就成，是我见过最快的。”
孙孝义抹了把脸上的沙土：“可能是之前学的‘静’帮了忙。”
“没错。”沙僧点头，“静是根，防是枝。你根扎得深，枝才长得快。有些人一进来就想斗蛊、破蛊、炼蛊，结果第一天就倒了。他们不明白，防不是怕，是懂。”
他说完，从怀里摸出一张折叠的黄纸，递给孙孝义：“这是‘闭息凝窍法’的心诀口传本，只有九句话，写得乱，你自己看。我不收徒，也不留名，今天传完，咱们就算完了。”
孙孝义双手接过，打开看了一眼。字迹歪斜，墨色深浅不一，像是在颠簸中写的。他小心折好，塞进怀里贴身的位置。
“谢谢前辈。”他弯腰，郑重作揖。
沙僧摆摆手：“别谢我。你用心学了，这就是你的本事。将来能不能用上，看你自己。”
说完，他转身朝西边走去。
孙孝义没动，就站在原地看他走远。沙僧的脚步很稳，一步一步，踏进漫天黄沙里。风卷起他的麻袍，身影渐渐模糊，最后只剩下一个轮廓，接着连轮廓也没了，像是被沙漠吞了进去。
他一个人留在谷口。
太阳偏西，大漠孤烟直。
他解开包袱，把水囊重新系好，又检查了一遍符纸和干粮。黄沙符的
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