砚只是全程在场，关键时刻拍板认可罢了。
周砚缓步走到点将台前沿，深吸一口气，目光扫过台下数千双眼睛，手心又开始冒冷汗。他没什么慷慨激昂的谋略，只想着要兑现承诺稳住军心，把提前和高颎、王忠嗣商量好的三句话说出来，声音借着传声筒传遍全场，全是实打实的大白话：
“本抚只说三句。
第一，入我标营者，每日两顿饱饭，月饷一两五钱，分文不欠，按时发放；
第二，上阵立功者，按功行赏，绝不克扣；临阵脱逃者、克扣军饷者，立斩不赦；
第三，战死沙场的弟兄，安家银二十两，妻儿老小，由我周砚，由山西巡抚衙门养到底。”
他顿了顿，声音陡然拔高，只有最后一句直白的问话：“能不能吃饱饭、拿足饷、挣功名，全看你们自己。能不能守住山西、护住家里老小，也全看你们自己。都清楚了吗？”
校场陷入片刻寂静。
须臾，队列前排的一名年轻士卒猛地振臂嘶吼：“清楚了！谢抚台大人！”
一个，两个，十个，百个……越来越多的士卒跟着嘶吼起来，声浪越来越大，汇聚成震天狂潮，响彻校场：“清楚了！谢抚台大人！愿守山西！”
没有跪地叩拜，没有山呼效忠，只有实打实的嘶吼与激动——他们动容的，不是什么家国大义的演讲，是能吃饱饭、能拿足饷、战死了家人有依靠的承诺。他们认的，是周砚给的活路，不是虚无缥缈的情怀。
声浪冲霄，校场旌旗猎猎作响。原本萎靡不振、涣散不堪的军阵，一瞬之间焕发出勃勃生机，军心彻底归向周砚。
许定国僵立在原地，手握刀柄，指节发白，浑身紧绷。他低垂的眼帘微微一颤，一个危险的念头在心底一闪而过，可抬头望见点将台上那面森然的王命旗牌，终究被更深的寒意死死压下。
他输了，输得干干净净，兵权尽失，再无抗衡之力。
可这个盘踞山西多年的军头，绝不会就此坐以待毙，只是此刻，面对周砚一方的铁腕与钦命威严，他连一丝反击的缝隙都找不到。
校场核验完毕，士卒们有序散去，各归营伍。周砚走下点将台，腿都有些发僵，后背的官袍湿了又干，忍不住拉着高颎小声嘟囔，语气里满是后怕：“刚才那几个老兵闹起来的时候，我脑子都空了，手心全是汗，还好你和王将军及时提醒，差点就下不来台，太险了。”
高颎缓步上前，眼底藏着温和笃定的赞许，依旧从安民固局的角度开口：“主公无需惶恐，您只需听策拍板、兑现承诺，便是稳住大局的核心。今日处置妥当，既顺利汰弱整军，又定下粮饷规矩，不仅军心稳了，城中流民听闻，也会踊跃应募，于安民大局大有裨益。”
王忠嗣上前一步，单膝跪地行了军礼，起身时神色郑重，对着周砚沉声提醒，话语直白不客套：“主公今日能稳住场面，全靠众将辅佐、承诺实在。今日士卒们动容，信的是一两五的月饷，是管饱的饭食，是战死的安家银，不是虚言。往后要让他们真正心服，还得靠实打实的赏罚，靠说到做到，您切不可被今日的场面冲昏了头，忘了根基。”
高颎紧随其后，语气冷锐，直指核心隐患，依旧是对敌斗争的狠辣视角：“许定国今日虽失势，但其心腹仍在军中，必然会暗中串联，伺机反扑。晋商那边必然已经得了校场的消息，接下来他们大概率会在粮价、募兵上动手脚，抬高粮价，让主公的赈济与军饷成本翻倍，需立刻谋划应对之策。”
一温一警，一扶一策，二人各司其职，泾渭分明，彻底撑起了场面，周砚只需听进去、做决断即可。
周砚微微颔首，把二人的话都听了进去，心里清楚自己不懂军务权谋，全靠这帮人杰辅佐。他抬眼望向太原城深处
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