开……”少女的声音虚弱但空灵，仿佛已经不属于这个世界：“我是去侍奉神明的……你不要阻挡我上天堂的路……”
“把这个疯子拉开！”
“真是个晦气东西！别让他触怒了神明！”
周围的百姓看到这一幕，不仅没有丝毫同情，反而露出厌恶的神色。
几名强壮的乡民冲上前，极其粗暴地抓住老疯子的头发和胳膊，像拖死狗一样将他往后拖。
“放开我！你们这群恶鬼！还我女儿！”
老疯子拼命挣扎，哪怕被拳打脚踢，嘴角流出了鲜血，他的眼睛依然死死地盯着祭坛上的少女，发出野兽般绝望的哀鸣。
周围的人都在骂他疯子。
因为他的亲生女儿，在七年前的第一次献祭中被活活烧死了！
从那以后，他便疯了。
每次只要有献祭，他就会跑出来，看见被选上的女孩，就管人家叫女儿，拼了命地想要去救。
高高的祭台上。
穿着一袭华丽八卦道袍的袁廷玉，手持拂尘，居高临下地俯视着这场闹剧。
他那张清癯儒雅的脸上，挂着悲天悯人的慈悲假笑。
但他眼底深处却闪烁着残忍的得意。
他早就能杀这个老疯子。
但他不杀，没杀！
因为这个疯子的存在，恰恰能反衬出他这位神使的慈悲。
更能让这些狂热的信徒们看清楚——
这就是对抗神明的下场！
官府不管你，百姓唾弃你，最后只能沦为一条连狗都不如的疯子！
“肃静——”
袁廷玉一挥拂尘，声音在荒野上荡开。
原本喧闹的人群瞬间安静下来，所有人再次虔诚地伏在地上。
“苍天有眼，神明慈悲！”
袁廷玉大声痛斥着，“尔等皆知，当今朝廷赋税严苛，地方官吏如虎狼般贪婪横行！”
“是朝廷不给你们活路，是贪官在喝你们的血！”
“但神明，没有抛弃你们！”
“是神明赐下了增产的神种，才让你们在苦寒之地有了苟喘的口粮！”
袁廷玉指着木柱上的五个人：“今日，这五位信徒，自愿以金、木、水、火、土五行之法，洗涤凡尘罪孽，献祭自身！”
“他们不是去死！”
“他们是替尔等受苦，是去往那个没有剥削、没有压迫的无上神国，去侍奉伟大的神明！”
这套将现实苦难与宗教救赎完美结合的洗脑说辞，恰恰最能戳中百姓的脆弱。
“万岁！万岁！神使万岁！”
百姓们被彻底点燃了狂热，疯狂地叩首。
袁廷玉享受这种至高的权力感，他高高举起拂尘，猛地向下一挥。
“吉时已到！”
“现在，让我们恭送五行祭品，归于神国！”
“行刑——！”
手持刀斧、火把、铁锹的行刑者们，立刻走向那五根木柱。
就在这千钧一发之际！
“哒哒哒……”
清脆的马蹄声从人群后方缓缓传来。
由于三万百姓全都虔诚地跪伏在地上，视野极其开阔。
高台上的几名受刑者，包括袁廷玉，都清晰地看到了一幅突兀的画面。
一匹神骏的黑马不紧不慢地穿过人群。
马背上。
郭年一身青布长衫，身形挺拔。
在他的身前，还坐着一个看起来很聪慧的男童。
郭年没有看周围那些狂热的百姓，他的目光越过重重人海，直视着袁廷玉。
两人远远地对视着。
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