安皱眉道。
赵子辰嘴角勾起一抹弧度，从袖中抽出一张羊皮地图，铺展在大殿中央：“李尚书久居京城，恐怕忘了草原的规矩。敢问诸位，草原上的北狄，通常在什么季节进攻滋扰边陲？”
“自然是秋季。”一位老臣下意识答道，“秋日马肥，力气充足，正是劫掠的好时机。”
“不错。”赵子辰手指点在地图北方的草原之上，“北狄乃游牧民族，逐水草而居。往年他们南下，皆在秋末冬初，那时马匹膘肥体壮，草场虽枯但尚未积雪，天气往往都晴好，正好借着马力与天气南下打秋风，抢完便走。可今年呢？如今已是腊月，大雪封山半月有余。”
他抬起头，目光灼灼地看着皇帝：“父皇，儿臣敢断言，北狄今年的牲畜，冻死至少过半。”
此言一出，满朝哗然。
“这……这怎么可能？”
赵子辰冷笑一声：“儿臣近日翻阅了北境传来的几份商旅密报。今年北狄遭遇了百年不遇的‘白灾’，暴雪连绵，草场被深雪覆盖，牛羊马匹刨不开雪，活活饿死冻死者不计其数。草原上的部族已经断粮，连人都在杀马充饥。”
他顿了顿，语气陡然森寒：“正因为活不下去了，大可汗才不得不行此险招。三十万大军南下，看似气势汹汹，实则是一场亡命赌博。他们不是为了攻城略地，而是为了抢粮食！抢过冬的棉衣！如果不南下劫掠，不用大乾动手，他们自己就会因为饥荒和寒冷而内乱崩溃，分崩离析。”
大殿内一片死寂，所有人都被这个分析震住了。
宰相眼珠子一转，连忙道：“既是如此，那更要议和了！既然他们缺粮，我们给一点，打发他们走便是，何必与这样一群亡命之徒兵戎相见？”
“给？”赵子辰猛地转身，盯着张政，“张尚书，你给得起吗？三十万张嘴，加上随军的民夫，这三十万人每天消耗的粮草是天文数字。你给少了，他们不满意，照样会抢；你给多了，大乾立刻就会因为财政崩溃而亡国。况且，北狄此次南下，裹挟了无数部族，大可汗根本控制不住底下的贪婪。一旦开了议和的大门，那就是引狼入室，他们会在边境线上反复横跳，吸干大乾的最后一滴血！”
户部尚书，宰相等主和派，被噎得满脸通红，半天说不出话来。
皇帝赵乾身子微微前倾，脸上终于恢复了一丝血色：“老八，那依你之见，该当如何？”
赵子辰深吸一口气，双手抱拳，掷地有声：“儿臣以为，此战，不可避，亦不可急。当用一策——‘拖’字诀，辅以‘以战养战’！”
“拖？”众皱眉，“北狄大军压境，如何拖得住？”
“北狄利在速战，我大乾利在持久。”赵子辰指着地图上的山川河流，“北狄骑兵虽强，但冬日行军，补给线极长。他们的战马没有草料，全靠随军携带的干肉和炒米，支撑不了太久。只要我们坚壁清野，死守城池，不与他们在野外决战，拖上一个月，他们的马就会瘦，人就会饿，士气就会崩。”
他眼中闪过一丝狠厉：“至于‘以战养战’，便是告诉前线将士，国库没钱发饷，也没钱运粮。想要活命，想要发财，就去抢北狄人的！北狄人身上有肉干，有皮裘，有金银，甚至有抢来的大乾百姓。杀一个北狄骑兵，赏银五十两，缴获归己！让北狄人的血，来喂饱我们的刀；让北狄人的粮，来填饱我们的肚子！”
“这……”赵乾皇帝倒吸一口凉气，“此计虽妙，却太过凶险。若是守不住怎么办？”
“守不住也要守。”赵子辰的声音冷得像冰，“因为北狄比我们更耗不起。这是一场比谁先倒下的赌局。大乾输了，不过是割地赔款，还能苟延残喘；北狄输了，就是举族灭亡。他们是在拿命换粮，而我们，是在拿命换国运！”
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