往里跑着通传。
方枝儿却根本不等通报完毕，一把推开拦路的仆役，径直闯了进去。
穿过栽着几株半死海棠的抄手游廊，她一眼便看见了西厢房里亮着的灯火。
厢房内，酒香混着熏香的味道扑面而来。
侯方域正独自凭窗饮酒，案上摆着几碟早已凉透的糟鱼和酱瓜。
见方枝儿风风火火地闯进来，他先是微微一怔，随即放下青瓷酒杯，扯出一抹浅笑：“方赞画大驾光临，莫不是太子殿下有什麽令旨，要吩咐在下？”
她也不客套，径直走到案前，双手撑着桌面：“侯先生，我今日来，不是为了太子的事，是为了淮河以北的事。”
侯方域端起酒杯抿了一口，神色平淡：“淮河以北，固若金汤，赞画不必杞人忧天。”
“固若金汤？”方枝儿冷笑一声，“若是真的固若金汤，为何最近一个月，将校们忽然不吃空饷了？为何那些士绅，宁愿抛家舍业也要连夜南逃？”
“账目干净，说明将士们军纪严明，士绅南迁，那是他们胆小怕事。”
“侯先生未曾骗我？”
“何曾？”
“好，那我这就告诉太子，去北岸巡查军事！”方枝儿登时站起，就准备走。
“等等！”
侯方域噌的站起，宽袍大袖，反而带倒了桌面上的酒壶，淌了一桌子。
抬头看看方枝儿，低头望着衣袖上的水渍，侯方域苦笑道：“方赞画何必以此相逼？”
“我只是想听实话，我不会将事情告诉太子的。”方枝儿瞪着眼道，“难道太子留在淮安对我有什麽好处吗？”
侯方域注视着方枝儿的脸，想到与虞山先生的来往书信，倒是放下了几分戒心。
虽然不知道此女做了什麽，让虞山先生隐隐有收其为义女的可能。
但既然虞山先生认可了，那她算是半个自己人。
况且，她基本把事情猜了个八九不离十。
一旦告知朱慈烺，以两人蜜里调油的关系，难道朱慈烺还有不信的道理？
既然她来找自己，而不是朱慈烺，就说明她也并不是很想留在淮安。
一旦叫太子知道这件事，那太子必然要死守淮安。
东林党要的是太子，刘泽清去江南有什麽用？
如今太子贤明，况乎是正统？
傅山更是诊断太子是心病，而不是疯了。
那他就该与他们这些士大夫合流，众正盈朝，还怕那僭越大位的福王吗？
“太子心怀天下，倒只方赞画心怀太子。”
叫来仆役擦了桌子，侯方域叫人开着门窗以避嫌，才对方枝儿道：“赞画冰雪聪明，已然猜出了前因後果，就不需我再说了吧？”
“你是何时知道的？”方枝儿逼问。
侯方域抿抿嘴：“淮安府有东平伯在，淮河永远守不住，何必问我是何时知道的呢？”
“刘泽清何必这麽大阵仗？”
“东平伯其人，方赞画应该是了解的，这不是他的常态吗？”
“我是说，难道活屍可以渡河？他何必如此紧张？”
“活屍当然可以渡河。”侯方域叹了一口气，“崇祯十五年……反正你就知道一点就是了，活屍不需要呼吸，而且比活人重，是可以被水冲到对岸的。”
方枝儿眯了眯眼，然後道：“我依稀记得，崇祯十五年闯王围攻开封时，东平伯是去支援过的，对吧？”
侯方域看了方枝儿好几眼，才半是佩服半是微醺地开口：“方赞画之才，可以治一府，没错，屍毒从崇祯十五年就有了。”
“那为何十七年才蔓延开？”
侯方域只是默默
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