里停留太久。
所以古人会说“愧极而诛”。
宋侍郎今日来说这些，说明他心中非常过意不去，他内疚极了。二老爷和周元慎两个人精，很快捕捉到了他的态度。
他们开导了他，叫他别多想。
此事他和他女儿都是受害人、是幸存者，他无需对任何人有歉意。
周元慎微微颔首。
太夫人的葬礼结束。下葬那一日的天气很好，晴朗了好几日，不潮又无风，真有点暖意。
下葬后，族人与奴仆都离开，只二房几个人立在坟前。
“你四弟没回来奔丧，将来是否落下话柄？”二夫人问。
周元慎：“忠大于孝，他在戍边，无诏不得擅自离开。不会有人攻讦他。”
二夫人的担忧放下。
新坟的土潮湿，露在最外面的很快结了一层薄霜，像谁熬白了头。
太夫人下葬后，才到桓清棠的葬礼。
桓清棠年轻、没有丈夫和儿子，她的葬礼非常简单，也没多少来吊唁的人。
她娘家亲戚只来了三位。
至亲中，比如说她舅舅、她姨母姑母等，愣是没派人来。
停灵七日下葬，新坟在太夫人的坟下首，地势比较低。
忙完两场葬礼，到了腊月十五，年关了。
“今年咱们怎么过年？”二夫人问程昭。
程昭：“低调些过。都在孝期，关起门自己过日子，不宴请也不赴宴。”
二夫人：“这样挺好，说不定是个清清静静的好年。”
又道，“元谨要是能回来就好了。他还跟在舅舅身边，也不知何时能回京。”
“说不定明年就回来了。”程昭说。
二夫人也怀着这样的期待。
这个新年，陈国公府过了个难得清净的年。
除夕时，程昭派人去把衔思叫到了承明堂。
她同衔思说：“太夫人已经仙逝，皇帝未必还会把你放在国公府。你的前途是两条路。”
要么进宫，要么赐死。
衔思低垂了头。
“你是早做打算，还是等着？”程昭问她。
他们夫妻俩承诺过衔思，衔思也抓牢了机会，不会因太夫人的死而半途而废。
假如衔思想要“假死脱身”，周元慎可以想办法送走她。如果皇帝发火，由他承担。
“二姨娘，不必着急回答我，你可以等过了正月十五再说。”程昭道。
衔思慢慢抬起眸。
她太柔软了，从小跳舞的腰肢软若无骨，眼神亦然。
程昭却头一回从她的眼睛里，瞧见了坚毅。
“夫人，奴愿意等。”衔思说。
她不想再离开。
她实在太美丽了。她的容貌若无强大依靠，走到哪里都会引人觊觎。她远走他乡，宛如稚子抱金过市，她落不到好下场。
进宫是她最好的路；不行的话，老死在这国公府内宅，哪怕闭门不出也能吃饱穿暖，她愿意。
她不想被抢、被卖。
如果国公夫人不放心她，怕她勾引国公爷，她可以三个月把自己吃胖。
衔思没说这些话，她只是定定看着程昭。
“既如此，你且等着。”程昭说。
衔思回去了。
她没有等太久。
皇帝很快就想起了她。除夕夜有舞姬献舞，没人比衔思跳得好。大年初一的正旦朝会，皇帝特意留下周元慎，问起了衔思。
周元慎说：“……就说是吴婕妤宫里的宫婢，得了宠幸，可封个美人。”
皇帝想了想：“也封个婕妤吧。吴婕妤晋升吴昭仪
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