那天，她在守藏室里找到了一卷古老的竹简，记载的是商汤伐桀的事迹。竹简已经发黑，字迹模糊，有些地方甚至被虫蛀了。但她还是一字一句地读完了。
商汤伐桀，用了十一年。
十一年，从一个小部落成长为足以对抗夏朝的力量。十一年，收买人心、积蓄力量、等待时机。十一年，最终一战定乾坤，建立了殷商六百年基业。
而现在的西岐，和当年的商汤何其相似。
柳如烟合上竹简，心中一片冰凉。
“姑娘在看什么？”胶鬲的声音从身后传来。
柳如烟转身，看见太史令站在书架后面，手里抱着一摞竹简。
“《汤誓》。”柳如烟举起手中的竹简，“商汤伐桀的记载。”
胶鬲的目光在她手中的竹简上停留了一瞬，然后点了点头：“那是老朽好不容易从一堆废简中整理出来的，字迹已经模糊了，姑娘能看清？”
“勉强能看清。”柳如烟将竹简放回原处，“太史令，我想问您一个问题。”
“姑娘请说。”
“商汤伐桀，真的是因为桀无道吗？”
胶鬲沉默了一会儿，将手中的竹简放在桌上，在柳如烟对面坐下。
“这个问题，老朽也想过很多年。”他捋了捋胡须，目光变得深邃，“从记载来看，桀确实无道——宠幸妹喜、修建倾宫、残杀忠臣。但老朽在想，如果桀不是那么无道，商汤还会伐他吗？”
柳如烟静静地听着。
“恐怕还是会。”胶鬲叹了口气，“因为商汤要的不是替天行道，而是天下。桀的无道，只是给了他一个借口。没有这个借口，他也会找别的借口。”
柳如烟点了点头：“所以，所谓的‘天命’，不过是胜利者的说辞。”
胶鬲看着她，眼中闪过惊讶：“姑娘此言，倒是大胆。”
“我只是实话实说。”
胶鬲沉默了一会儿，忽然笑了：“姑娘说得对。天命这东西，信则有，不信则无。成汤得了天下，就说天命在商；纣王失了天下，就说天命已去。但天何言哉？天从来没有说过谁该得天下，谁该失天下。”
柳如烟看着胶鬲，忽然觉得这个古板的太史令，其实比很多人都通透。
“太史令，”她轻声说，“如果有一天，殷商真的亡了，您会怎么想？”
胶鬲的笑容凝固了。他看着柳如烟，目光复杂：“姑娘为何问这个问题？”
“随便问问。”
胶鬲沉默了很久，久到柳如烟以为他不会回答了。
“老朽活不了几年了。”他终于开口，声音苍凉，“殷商亡不亡，老朽看不到了。但如果真的有那么一天，老朽希望……希望不是因为大王的错，而是因为天意如此。这样，老朽至少可以安慰自己，不是大王不够好，是上天不眷顾。”
柳如烟的眼眶微微发热。她低下头，不让胶鬲看到自己的表情。
“太史令，”她说，“您是个好人。”
胶鬲摇了摇头：“老朽不是好人，老朽只是个写历史的人。写历史的人，不需要做好人，只需要记下事实。可惜……”他叹了口气，“事实往往不那么好看。”
他站起身，抱起那摞竹简，蹒跚着走向书架深处。柳如烟看着他的背影，忽然觉得他很像帝辛——都是那种明知道结局可能不好，却还是要坚持走下去的人。
六
九月，秋收的季节。
今年的收成不好。冰雹砸坏了不少庄稼，接着又是大旱，田地干裂，禾苗枯黄。农民们跪在田埂上求雨，巫祝们跳着大神，烧着龟甲，却始终等不来一滴雨。
帝辛下令开仓赈济，但仓中的粮食也有限。连年的征战
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