女子的自信与才气。这首《咏秋柳》一出，很快唱红了秦淮河两岸，并传唱到了扬州。她不知道的是，这首诗在二十多年后，会引发一场文坛公案，会让她和一位大诗人结下一段奇缘。
她的哥哥纪映钟读了这首诗，叹道：“妹妹的才情，不在易安之下。”纪映钟说“易安”，就是李清照。他说妹妹的才情，不比李清照差。这不是兄妹间的客套，而是真心实意的评价。
二、嫁作杜家妇
纪映淮十八岁那年，父亲把她许配给了山东莒州的杜李。
杜李是莒州名门之后，他的父亲杜其初是明天启二年的进士，曾任绍兴知府。杜李本人也是个秀才，生得相貌堂堂，才华出众。纪映淮的父亲纪青与杜家早有交往，两家门当户对，这门亲事是再好不过了。
纪映淮知道这件事后，没有说什么。她不像其他女子那样，对婚事充满期待或恐惧。她只是平静地接受，好像这不过是人生中一件必须做的事，做完就算了。
可她的心里，有没有期待？有没有恐惧？她没有告诉任何人。她把自己的心藏得很深，深到连最亲近的哥哥都不知道她在想什么。
出嫁那天，南京下着雨。
纪映淮坐在花轿里，透过轿帘的缝隙往外看，看到秦淮河在雨中朦朦胧胧的，像一幅水墨画。她想起自己小时候在河边玩耍的情景——那时候她还是个孩子，无忧无虑，自由自在。可现在，她要嫁人了，要离开家乡，去一个陌生的地方，做一个陌生男人的妻子。
从南京到莒州，一千多里的路，走了将近一个月。花轿颠颠簸簸地走着，窗外的风景从江南的水乡变成了北方的平原，从绿油油的稻田变成了黄蒙蒙的土坡。她觉得自己像一棵被连根拔起的树，被人从南方的沃土里挖出来，栽到了北方的沙土中。能不能活，不知道。
花轿抬进了杜家。杜李在门口迎接她，穿着一件青布长衫，眉目清朗，脸上带着浅浅的笑。他接过她的手，轻声说了一句：“你来了。”
纪映淮抬起头，看了他一眼。他的眼睛很亮，像莒州城外的沭河水。她的心猛地跳了一下，然后低下头，跟着他走进了杜家的大门。
婚后的日子，幸福而甜蜜。
杜李虽然是北方人，可他饱读诗书，写得一手好诗。他尊重纪映淮，从不因为她有才情而嫉妒她、压制她。相反，他鼓励她写诗，鼓励她画画，鼓励她做她想做的事。他们在一起，经常谈论诗词，互相唱和。纪映淮写了诗，第一个给丈夫看；杜李写了诗，第一个给妻子看。有时候意见不合，两人争得面红耳赤；有时候心有灵犀，两人相视而笑。
纪映淮在《寄外》中写道：
“一别经年未得归，梦中犹自忆庭闱。不知郎主诗成未，寄与秋鸿趁月飞。”
“不知郎主诗成未”——她不知道丈夫的新诗写好了没有。“寄与秋鸿趁月飞”——她想让秋天的鸿雁，趁着月色，把诗寄给她。这首诗写得情深意切，既有对丈夫的思念，也有对诗歌的热爱。
她以为，这样的日子会一直持续下去。可她错了。
三、国破
崇祯十七年（1644年），李自成攻破北京，崇祯皇帝自缢煤山。同年，清军入关，定鼎中原。
消息传到莒州时，纪映淮正在家中读书。她听到消息，手中的书“啪”地掉在地上，脸色煞白。她愣在那里，看着地上的书，觉得自己的心也像那本书一样，掉了，碎了，再也捡不起来了。
杜李从外面回来，脸色铁青。他对纪映淮说：“天下乱了。明朝亡了。”
纪映淮问：“那我们怎么办？”
杜李说：“我是明朝的诸生，食君之禄，忠君之事。我决不能投降清朝。”
纪映淮点点头，说：“我
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