。

    她写的是梅花，也是她自己。她把自己比作梅花，冰清玉洁，不媚世俗。她不知道人世的味道，也不需要知道。她只想做梅花，在雪中开放，在风中凋零，清清白白地过一辈子。

    可她知道，她做不到。她是沈家的女儿，将来要嫁人，要生子，要操持家务，要相夫教子。她不能只做梅花，她还要做人，做一个妻子，做一个母亲，做一个媳妇。

    她不知道的是，她将来会做母亲，做很多孩子的母亲，做中国文学史上最伟大的母亲之一。

    二、嫁与叶家

    沈宜修十六岁那年，父亲把她许配给了吴江叶家的叶绍袁。

    叶绍袁，字仲韶，号天寥，是吴江的名门之后。他的曾祖叶绅，是弘治六年的进士，官至兵科给事中；他的父亲叶重第，是万历十四年的进士，官至贵州布政使。叶绍袁本人则是天启五年的进士，选为翰林院庶吉士，散馆后授工部主事。

    叶绍袁生得风度翩翩，才华横溢，不仅工诗词，还擅书法，尤精小楷。沈宜修第一次见到他，是在两家定亲的宴会上。他穿着一件月白色的长衫，站在人群中，像一棵挺拔的竹子。她的心怦怦地跳了几下，然后低下头，不敢再看。

    出嫁那天，吴江下着雨。

    沈宜修坐在花轿里，透过轿帘的缝隙往外看，看到莺脰湖在雨中朦朦胧胧的，像一幅水墨画。她想起自己小时候在湖边玩耍的情景——那时候她还是个孩子，无忧无虑，自由自在。可现在，她要嫁人了，要离开家乡，去一个陌生的地方，做一个陌生男人的妻子。

    她不怕。她听说叶绍袁是个才子，饱读诗书，满腹经纶。她想，嫁给这样的人，至少不愁没有共同语言。

    花轿抬进了叶家。叶绍袁在门口迎接她，穿着大红的新郎服，气宇轩昂。他接过她的手，轻声说了一句：“你来了。”

    沈宜修抬起头，看了他一眼。他的眼睛很亮，像叶家埭门前的小河。她的心猛地跳了一下，然后低下头，跟着他走进了叶家的大门。

    婚后的日子，是沈宜修一生中最幸福的时光。

    叶绍袁不仅是朝廷命官，还是个才华横溢的文学家。他对沈宜修极为尊重，从不因为她有才情而嫉妒她、压制她。相反，他鼓励她写诗，鼓励她写字，鼓励她做她想做的事。他们在一起，经常谈论诗词，互相唱和。沈宜修写了诗，第一个给丈夫看；叶绍袁写了诗，第一个给妻子看。有时候意见不合，两人争得面红耳赤；有时候心有灵犀，两人相视而笑。

    沈宜修在《春日》中写道：

    “芳朝丽淑景，庭草茸清香。帘栊摇白日，影弄春花光。妆梳明月髻，杯浮碧华觞。瑶池谅非邈，愿言青鸟翔。”

    这首诗写得欢愉活泼。“芳朝丽淑景”——美好的早晨，景色秀丽。“庭草茸清香”——庭前的草，茸茸的，散发着清香。“帘栊摇白日”——窗帘摇晃着白日。“影弄春花光”——影子戏弄着春花的光。“妆梳明月髻”——她梳妆，梳着明月般的发髻。“杯浮碧华觞”——杯子里浮着碧华。“瑶池谅非邈”——瑶池想来并不遥远。“愿言青鸟翔”——她愿意骑着青鸟飞翔。

    她写的是春天，也是她的心情。她的心情像春天一样美好，像春天的花，像春天的草，像春天的风。她以为，这样的日子会一直持续下去。可她错了。

    三、午梦堂

    叶绍袁在工部主事任上待了几年，觉得官场污浊，不适合自己，便辞官归隐，回到吴江叶家埭的老家，专心读书著述。沈宜修随着丈夫，过起了半隐居的生活。

    他们在叶家埭的老宅中，建了一座堂屋，取名“午梦堂”。

    “午梦”二字，出自庄子《逍遥游》中的“其寝不梦，其觉无忧”。叶绍袁取这个名字，是希望自

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