外》中写道：“一别经年未得归，梦中犹自忆庭闱。不知郎主诗成未，寄与秋鸿趁月飞。”

    不知郎主诗成未——她不知道丈夫的新诗写好了没有。寄与秋鸿趁月飞——她想让秋天的鸿雁，趁着月色，把诗寄给她。她写的是丈夫，也是她自己。她的诗，写了十四年，没有人批。她的弹词，停了十四年，没有人续。她一个人，在那些漫长的夜里，对着灯，对着雨，对着那些永远写不完的章回，一个人，活了一辈子。

    乾隆四十九年（1784年），她三十四岁。那一年，她终于提起了笔，续写《再生缘》第十七卷。她在卷首写道：“年光逝水，已过三年。病体支离，依然故我。悠悠往事，空忆前身。落落浮生，已知后日。”年光逝水——时间像水一样流走了。已过三年——她只停笔三年吗？不，她停笔十四年。三年是虚指，十四年才是真的。她不想说实话，不是怕被人知道，是怕自己疼。

    病体支离，依然故我——她的病体支离破碎，可她还是从前的她。悠悠往事，空忆前身——那些悠悠的往事，她只能空自回忆前身。落落浮生，已知后日——这落落的浮生，她已经知道了后日。她知道自己的结局，知道这部书续不完，知道那个人回不来，知道她的命，比这场下了千年的雨，还短。可她还是要写。写是她唯一的药，也是她唯一的毒。药治不了她的病，可能让她暂时忘记病；毒害不了她的命，可能让她在清醒中看着自己的命一点一点地流失。

    她写了不到一年，又停了。不是不想写，是写不动了。她的病，太重了；她的心，太碎了；她的命，太短了。

    她在《再生缘》第十七卷的末尾写道：“知音未尽才华减，为甚的、半途而废欲抽身？”知音未尽——那些懂她的人，还没有读完她的书。才华减——她的才华，已经不如从前了。为甚的、半途而废欲抽身——为什么要半途而废，想要抽身离去？她问的是自己，也是孟丽君。孟丽君不想抽身，她也不想。可她们都不得不抽身。孟丽君是虚构的，可以死在书里；她是真实的，只能死在人间。

    嘉庆元年（1796年），陈端生在杭州病逝，年仅四十六岁。她死的那天，杭州下着雨。江南的雨，从来不肯痛快地下。可那天的雨，下得很轻，很柔，像一层薄纱，罩住了西湖，罩住了云贞阁，罩住了窗前那株还没开花的梅花。

    她的《再生缘》，没有写完。孟丽君的故事，断在了第十七卷。她不知道的是，三十年后，会有一个叫梁德绳的女人，在丈夫死后，含泪续完了她的书。梁德绳在《续再生缘》中写道：“我亦缘悭甘茹苦，悠悠卅载悟前缘。”她也是缘分浅薄的人，甘愿吃苦；悠悠三十载，她悟透了前世的缘分。她悟透了，可陈端生没有。陈端生死在四十六岁，死在那场没有写完的梦里，死在那个人没有回来的冬天。她不知道自己的书会被续完，不知道自己的名字会被刻在金星的陨石坑上，不知道那些后来的女人，会把她当成一盏灯，在黑暗中照着她们的路。

    她的《再生缘》，被陈寅恪称为“弹词中第一部书”。陈寅恪在《论再生缘》中写道：“陈端生之《再生缘》，其结构之精密，文辞之优美，不亚于《红楼梦》。”他还在诗中写道：“左家娇女本翩翩，丽质聪明世莫俦。更有一端堪绝倒，弹词新谱再生缘。”他是她死后一百多年的人，可他懂她。他懂她的才情，懂她的苦，懂她那部没有写完的书。他懂，可她已经不知道了。

    她的《云贞阁诗稿》，被她的后人刻了出来。她在自序中写道：“余少时即好吟咏，每于花晨月夕，拈小词以自遣。及长，嫁为范氏妇，随夫吟咏，颇得唱和之乐。不意中道分离，夫子见背，余茕茕孑立，形影相吊。惟诗词自遣，聊以忘忧。今老矣，回思往事，如烟如梦。因辑数十年所作，汇为一编，名曰《云贞阁诗稿》。非敢传世，

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