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第七十五章 四方来朝正月初五，邯郸城中的年味还未散尽，一队来自楚国的使者便出现在了城门口。
领头的使者名叫屈固，是楚怀王的幼子，今年三十出头，面容俊朗，举止优雅。他身后跟着五十名随从，个个锦衣华服，车驾装饰华丽，一看就是南方大国的气派。赵胜站在宫城的望楼上，看着这支队伍缓缓进入城中，心中盘算着楚国人此行的真正目的。
“赵开将军，你觉得楚国人想干什么？”赵胜问道。
赵开站在他身旁，捋着胡须，沉吟道：“王上，楚怀王去年去世了，新王即位，根基不稳。他派使者来，无非是想拉拢赵国，巩固自己的地位。臣建议，不卑不亢，既给他面子，又不让他占到便宜。”
赵胜点了点头：“就按你说的办。”
屈固被安排在馆驿中住下，赵胜没有立刻接见他，而是让他等了三天。这是赵开的主意——让楚国人等一等，杀杀他们的锐气。屈固倒也不急，每天在馆驿中读书、写字，偶尔出门逛逛邯郸的街市，与商贾们聊天，打听赵国的民情。
三天后，赵胜在正殿中接见了屈固。
屈固穿着一身楚式朝服，步伐从容，拱手行礼，不卑不亢。他的赵国话说得很标准，几乎没有口音。
“楚国使臣屈固，参见赵国大王。”
赵胜坐在主位上，抬手示意：“屈大夫免礼。请坐。”
屈固在客位上坐下，从袖中取出一卷帛书，双手呈上：“大王，这是楚王给您的亲笔信。楚王说，楚赵两国应该世代友好，互不侵犯。他还说，想请大王去楚国做客，共商大事。”
赵胜接过帛书，展开细看。信写得很客气，通篇都是“敬仰”“仰慕”之类的客套话，但最后一句露出了真意——“秦人虎视眈眈，楚赵若不联手，必被各个击破。”楚王想跟赵国结盟，共同对付秦国。
赵胜看完信，将帛书放在案上，微微一笑：“楚王的好意，赵国心领了。赵国与楚国，本来就是盟国。结盟的事，可以谈。”
屈固大喜：“大王英明！”
赵胜摆了摆手：“但有一条——赵国与秦国也有盟约。赵国不能为了楚国，背弃秦国的盟约。赵国能做的是，在楚国和秦国之间保持中立。如果秦国打楚国，赵国不会帮秦国；如果楚国打秦国，赵国也不会帮楚国。楚赵两国，互不侵犯，互通有无。这是赵国的底线，不能退让。”
屈固的脸色微微一变，但很快恢复了正常：“大王的话，臣一定转告楚王。但臣有一个不情之请。”
“说。”
“臣想参观一下赵国的骑兵。听说赵国的骑兵天下无敌，臣仰慕已久。”
赵胜看了赵开一眼，赵开微微点头。
“可以。赵开将军，你带屈大夫去北郊军营看看。”
赵开领命。
屈固在邯郸又住了三天。赵开带他参观了北郊军营，看了骑兵的骑射、冲锋、包抄演练。五万骑兵列阵校场，马蹄声震天，箭矢如雨，场面十分壮观。屈固看得目瞪口呆，脸上的表情从最初的从容变成了凝重。
“赵开将军，赵国的骑兵果然名不虚传。”屈固由衷赞叹。
赵开笑了笑：“屈大夫过奖了。赵国的骑兵，不过是用来保家卫国的，不敢称天下无敌。”
屈固没有再说什么。
参观完军营后，屈固又去参观了邯郸的太学和商业区。他看到太学中学生们正在读书，朗朗书声飘出窗外；商业区中商贾云集，各国货物琳琅满目。他的脸色越来越凝重，心中的算盘打得噼里啪啦响。
回到馆驿后，屈固写了一封长长的密报，派人快马送回楚国。密报中详细描述了赵国的骑兵、太学和商业，最后写道：“赵国虽经
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