知死活的军阀，心里闪过一丝鄙夷，但脸上却依然挂着温和的微笑。
“那么，我就预祝张将军，武运长久，马到成功了。”
在日本人看来，张宗昌能不能打下洛阳根本不重要。只要战争在中原打响，只要毒气弹在黄河边上炸开，中原大乱，南京和奉天就无法合流。这，就足够了。
……
黄河南岸，洛阳外围，孟津古渡口警戒哨。
秋风萧瑟，黄河的水位在秋季有所下降，露出了大片大片干涸的河滩。河水裹挟着泥沙，发出低沉的轰鸣声。
在距离河滩大约一公里的一处高地上。
一座完全隐蔽在枯草和灌木丛中的半地下式钢筋混凝土碉堡，正静静地像一只蛰伏的巨兽般注视着北岸的动静。这是现已扩编为第一野战师第一守备旅的最前沿的一个班级警戒哨。
碉堡内部，没有那种阴暗潮湿和屎尿味。
墙壁被刷上了防水的白灰，地面甚至铺了干燥的木地板。角落里，一台由蓄电池供电的小型换气扇正在嗡嗡作响，保持着空气的流通。
在一张坚固的实木桌子上，摆着一个打开的军绿色铁皮罐头，里面是泛着油光的红烧猪肉。旁边是一摞雪白松软的白面馒头。
“吸溜……”
一个看起来只有十八九岁、面容清秀的年轻士兵，正拿着筷子，狼吞虎咽地吃着肉罐头就馒头。他身上穿着灰绿色迷彩作战服，头上戴着一顶闪烁着冷峻金属光泽的西北二八式流线型钢盔。
在他的腿边，静静地靠着一把擦得一尘不染的半自动步枪。黄澄澄的子弹压在弹仓里，散发着致命的死亡气息。
“慢点吃，没人和你抢。瞧你那没出息的样儿，吃起肉来像个饿死鬼投胎？”
坐在对面的是一个三十多岁的精壮汉子，嘴里叼着一根卷烟，正拿着一块沾着枪油的软布，擦拭着手里的一挺大口径轻机枪。
他叫老棍子，是这个警戒班的班长。
“班长，你可别寒碜我了。”
年轻士兵咽下一大口红烧肉，憨厚地笑了笑，“我逃荒到潼关的时候，要不是委员长给的那碗肉粥，我早就变成路边的白骨了。现在这日子，天天有白面馒头，隔三差五还有肉罐头，我做梦都能笑醒。”
他是在完成了三年义务教育夜校和军事化民兵训练后，因为各项考核全优，被招募进第一野战师的新一代西北军士兵。他不仅识字，甚至能看懂简单的机床图纸和炮兵射击诸元。
“这日子是好，但也憋屈啊。”
老棍子吐出一口浓浓的烟圈，透过碉堡的观察缝看了一眼黄河对岸，眼神中闪过一丝压抑的狠厉。
年轻士兵擦了擦嘴，顺手拿过一本放在旁边的《步兵半自动武器战术协同手册》翻看起来，眼神却异常坚定。
“班长，夜校的指导员教过咱们。委员长这是在下大棋。日本人有飞机大炮，咱们要是愣头青一样冲出去，那就是白白送死。这叫……这叫什么来着？”
他挠了挠头，想起了夜校里学过的词。
“对！这叫战略隐忍！等咱们大西北的兵工厂造出了更多的坦克，造出了比小鬼子飞得还快的飞机，委员长肯定会带咱们打出去的！”
老棍子看着这个年轻的新兵，眼中闪过一丝欣慰的赞赏。
“滴——滴滴——”
就在两人闲聊的时候，放在碉堡角落里、一台体积只有半个书包大小的步兵班用无线电步话机，突然发出了极其轻微的电子蜂鸣声。
这台由南方电讯专家和西北兵工厂联合研制的短波步话机，虽然有效通讯距离只有短短的五公里，但却将西北军的通讯指挥层级，直接下沉到了最基层的步兵班！
老棍子的脸色
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