��立刻做出了反应。
卡车在距离交战区域一公里的地方停下。步兵们迅速跳下车。
他们端着半自动步枪，在各级军官的指挥下，散开队形，冲入雪原。
“掩护战车！把那些步兵清掉！”连长们大声下达命令。
西北军的步兵投入了战斗。
半自动步枪在近距离的步兵交火中发挥了巨大的火力优势。十发弹匣的连续射击，将那些试图靠近坦克的日军步兵死死地压制在雪地上。
但日军并没有撤退。
第八师团的步兵展现出了极高的战术素养。他们利用雪坑和被击毁的战车残骸作为掩体，使用三八式步枪进行精准的三百米狙杀。日军的掷弹筒手躲在死角，将小巧的榴弹准确地抛射到西北军步兵的密集处。
双方在冰天雪地里展开了残酷的近战。
刺刀在空气中碰撞，枪托砸碎了头骨。
一名西北军士兵在更换弹匣时，被冲上来的日军士兵用刺刀刺穿了腹部。他没有倒下，而是用尽最后一点力气，拉开了腰间手榴弹的拉环，死死地抱住了那名日军士兵。
两人在爆炸中同归于尽。
战斗持续了整整四个小时。
赤峰外围的平原被炮火翻耕了无数遍。白色的雪地已经变成了黑褐色，到处都是弹坑、燃烧的坦克残骸和残缺不全的尸体。
日军的自杀式冲锋消耗了大量的人命。在西北军坦克火炮和步兵半自动步枪的联合绞杀下，第八师团的一个步兵联队几乎全军覆没。
速射炮阵地也遭到了坦克榴弹的覆盖轰炸，损失过半。
下午两点。
西义一中将站在距离战场五公里的山坡上，放下了手里的望远镜。
他的脸色铁青。
“撤退。”西义一下达了命令，“步兵交替掩护，向赤峰城方向后撤。重新组织防线。”
日军吹响了撤退的号角。残存的步兵交替开火，缓缓退出了战场。
西北军没有追击。
装甲师和摩托化步兵师在这场遭遇战中，同样付出了惨重的代价。
战场渐渐安静下来。只有燃烧的坦克发出噼啪的声响。
虎子的指挥车开到了平原上。
他推开车门，脚踩在混着血水的泥土上。
眼前是一副如同地狱般的景象。
一百二十辆西北虎三型坦克。有三十八辆彻底失去了机动能力，停在雪地上。其中十几辆被引爆了弹药，炮塔被炸飞，车体内部烧成了一片焦黑。
剩下的坦克表面布满了弹痕，装甲板上到处都是被三十七毫米速射炮砸出的凹坑。
随军的卫生员在残骸之间穿梭，将受伤的坦克乘员和步兵抬上担架。
赵铁柱坐在二零四号坦克的履带旁，手里拿着一根没有点燃的烟。他的脸上沾满了黑色的硝烟和血迹。
装填手被抬上了担架，脸色惨白，肩膀上的伤口被纱布紧紧裹住。
虎子走到一辆被彻底炸毁的坦克前。坦克的舱门敞开着，里面只剩下几具烧焦的残骸。
他摘下军帽，低下了头。
这是西北军建军以来，装甲部队遭受的最严重的一次损失。
三十八辆坦克，意味着将近一百五十名熟练的坦克兵伤亡。这比损失几十辆坦克更让人痛心。
他们赢得了战术上的胜利，击退了日军的主力，占领了战场。
但这绝不是一场摧枯拉朽的碾压。
虎子从口袋里掏出记录本，看着副官统计上来的伤亡数字，握笔的手微微发抖。
“立刻向政务院发电报。”虎子的声音有些沙哑。
“报告赤峰外围战况。我部击退日军
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