桌上。
今天是一个大日子。西北教育总署和工业总署联合创办的“西北高级工业技术学校”举行第一届招生考试。
这所学校与传统的学堂不同。它考的是算术、物理常识和机械原理。毕业后，直接分配到各大兵工厂和重工业企业，起步就是技术员的待遇。
孙建国喝着粥，手里还拿着一根削尖的铅笔，在草纸上画着齿轮的咬合结构。
“爹，你放心。夜校教的那些算术题，我早做熟了。”孙建国咽下一口咸菜，“只要考进去，学三年。出来我就能跟您一样，去车床上车零件了。到时候我也能拿六块大洋的津贴。”
孙大柱笑了笑，粗糙的手摸了摸儿子的头。
“出息。上了技校，你就不光是个出苦力的。老师傅说了，技校里教的都是画图纸的真本事。那是能在图板上造机器的人。”
吃过早饭，孙大柱带着儿子走出了生活区。
街道上有很多像他们一样的父子。在这个工业立国的大西北，能够进入技术学校，已经成为了普通工人家庭改变命运的最直接途径。
西北高级工业技术学校的校址，选在了一座旧军营里。
经过几个月的改造，这里建起了四排红砖教学楼。窗户上安装着透明的玻璃。
教室里没有生煤炉，而是在墙角安装了一排铸铁的暖气片。这些暖气片通过地下管道，与两公里外的一座火力发电厂相连。发电厂排放的工业废蒸汽，被循环利用，源源不断地输送到学校，提供着稳定的热量。
考场内温暖如春。
孙建国坐在木制课桌前，监考老师是一名穿着中山装的青年，他是教育总长黄炎培亲自从南方挖来的留学生。
试卷发了下来。
孙建国拿起铅笔，看了一眼第一道大题。
“已知主动齿轮A齿数为20，转速为每分钟600转。从动齿轮B齿数为60。求齿轮B的转速及传动比。”
没有之乎者也，没有诗词歌赋。
只有最直接的工业逻辑。
这所学校的建立，是大西北教育体系向实用主义转型的标志。黄炎培在政务院会议上提出，大西北需要的是能够看懂蓝图、能够计算公差的产业大军。
几千名少年在温暖的教室里，用铅笔在纸上演算着数字。他们是这个庞大工业机器未来的血液。
而在政务院的办公大楼二楼。
另一项关乎大西北未来的隐秘工作，也在有条不紊地推进。
海外贸易与储备委员会办公室内。
叶清璇坐在宽大的办公桌后。她穿着一件定制的宽松呢子外套，靠在椅背上，手里拿着一份刚刚从天津发回来的电报。
桌子上，放着几张手绘的工程草图。
这是关于在胶东半岛建立民用盐业与水产开发区的伪装图纸。
门被推开，兵工厂总工周天养拿着一个文件袋走了进来。
“叶主任。这是根据您的要求，连夜赶制出来的二期工程物料清单。”周天养将文件袋放在桌子上。
叶清璇直起身，打开文件袋，仔细核对清单上的条目。
“六台德国进口的大功率柴油抽水机。三千吨四二五号高强水泥。十公里长的轻轨钢轨。还有两百套专用的水下焊接设备。”叶清璇念着清单上的物资。
“这些东西，能瞒过南京的耳目吗？”周天养拉过一把椅子坐下，有些担忧地问。
叶清璇拿起一支红蓝铅笔，在草图上的一个海湾位置画了一个圈。
“盐场需要大面积的蒸发池。我们可以在海湾外围用泥土和石头修建长长的防波堤，名义上是阻挡海浪，保护盐池。实际上，防波堤合拢后，内部就是一个天然的封
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