查发动机的副驾驶小张喊道。
小张是个新兵，他从发动机舱里探出头。
“周班长，拧紧了。油底壳的螺丝我也复查了一遍，没有渗漏。”
周大海满意地点点头。他拍了拍卡车的引擎盖。
“这可是咱们的命根子。没有这三千辆车，大西北的工厂就得停摆。这趟出去，只许成功，不许失败。”
李枭穿着笔挺的将官服，在宋哲武和虎子的陪同下，走上了广场前方的高台。
他没有使用扩音器，因为现场除了风吹过帆布的猎猎声，安静得连一根针掉在地上都能听见。
“弟兄们。”李枭的声音低沉而有力，在广场上空回荡。
“南京和洋人联手，把咱们海上的路堵住了。他们想让咱们的坦克没有胶皮轮子，想让咱们的工厂停工。”
“但大西北的命，不捏在洋人的港口里。”
李枭指着西方。
“穿过河西走廊，穿过新疆的戈壁。那里有我们要的橡胶，有我们要的机器。”
“这一路有两千多公里。没有柏油马路，没有加水站。你们要面对的是风沙、酷暑和随时可能抛锚的危险。”
李枭的目光扫过这些整装待发的司机和士兵。
“我没有太多的嘱咐。只有一条。”
“哪怕是车坏了，用肩膀扛，也要把货送到边界。哪怕是人倒下了，也要保证下一辆车能继续往前开。大西北的三千万老百姓，兵工厂里等着料开工的师傅们，都在看着你们。”
“出发！”
没有冗长的仪式。
随着李枭的一声令下。
“轰——轰隆隆！”
三千台柴油发动机依次点火启动。巨大的轰鸣声汇聚在一起，震动着脚下的黄土地。排气管喷出的尾气在广场上空形成了一片灰色的云层。
打头的引导车缓缓驶出厂区大门。
紧接着，一辆接一辆的重型卡车排成两路纵队，首尾相接，向着西方驶去。
从高空俯瞰，这支由三千辆卡车组成的庞大车队，宛如一条深绿色的钢铁巨龙，在关中平原上蜿蜒前行。车轮卷起的尘土遮天蔽日。
大西北的陆地大动脉，正式打通。
车队第一天的行程非常顺利。他们沿着修筑良好的公路，穿过宝鸡、天水，进入了甘肃境内。
傍晚时分，车队在兰州郊外的一处开阔地带扎营。
夕阳西下，天边的云彩被染成了血红色。
按照预定的规矩，卡车被围成一个巨大的圆阵，将装载燃油的车辆保护在最中间。外围设立了警戒哨。
周大海和小张从驾驶室里跳下来，活动着僵硬的腰板。
“小张，把行军锅拿出来，生火做饭。”周大海从车厢侧面的储物箱里拿出一个铁皮盒子。
小张麻利地架好便携式柴油炉，倒上水。
铁皮盒子里装的是西北食品厂生产的单兵口粮——压缩饼干和猪肉黄豆罐头。
水烧开后，小张把罐头倒进锅里，又掰碎了几块压缩饼干扔进去。很快，一股浓郁的肉香在营地里飘散开来。
两人端着铝制饭盒，坐在车轮旁大口吃着。
“周班长，你说咱们拉着航空汽油，去跟苏联人换橡胶。苏联人自己不产橡胶，他们从哪弄？”小张一边嚼着肥肉一边问。
周大海喝了一口热汤。
“你小子懂什么。苏联人的地盘大着呢。他们虽然不长橡胶树，但他们有黄金，有洋人需要的其他东西。听说他们通过什么国际组织，在南洋那边买货。洋人的封锁线防得住咱们的商船，防不住那些挂着别国旗子的船。”
周大海用筷子指了指西边。
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