��他们那种依靠手工纺织和落后农业维持的经济底盘，会在绝对的落差下，发生崩塌。”
十一月中旬。湖南与广西交界处的全州。
这里是典型的喀斯特地貌区域，两旁是拔地而起的孤峰，中间是狭窄的通道。
桂系军阀的一个主力师驻守在这里。他们在山腰上挖掘了防空洞，在通道的两侧布置了交叉火力的重机枪阵地和几门老式的七十五毫米山炮。
师长坐在半山腰的指挥所里，拿着双筒望远镜，紧张地注视着北方的地平线。
冷空气带来了连绵的阴雨，气温降至十摄氏度左右。湿冷的水汽让战壕里的士兵们瑟瑟发抖。
“报告师长！北方发现目标！距离八公里！正在向我方阵地移动！”观察哨的电话急促地响起。
师长立刻举起望远镜。
出现在视网膜上的，是一个体积庞大到超出他认知极限的黄色钢铁怪物。
这是一台由大西北重型机械厂制造的PG-3型全断面自动化铺轨机。
它的高度达到了八米，长度超过四十米。底盘并没有采用履带，而是安装在几组重型铁路多轴转向架上，直接在它自己刚刚铺设好的钢轨上向前行驶。
铺轨机的前端，是一个巨大的悬臂式桁架。
伴随着震耳欲聋的大功率柴油发电机组的轰鸣声，铺轨机正在进行着作业。
悬臂下方的机械抓手，从后方的平板车厢上抓起一根长达二十五米、重达数吨的预应力钢筋混凝土轨枕排。
在当时的南方军阀控制区，铁路铺设依然依赖于廉价的木制轨枕和人力搬运。但大西北早已经淘汰了木材。
预应力混凝土轨枕的制造，本身就是一项复杂的材料学工程。在浇筑混凝土之前，模具内部的高强度钢筋被液压千斤顶施加了巨大的拉力。当混凝土凝固并达到设计强度后，释放钢筋的拉力。钢筋回缩的趋势，会对周围的混凝土产生强大的预压应力。这种预压应力，能够完美地抵消未来列车通过时产生的巨大抗拉载荷，彻底解决了普通混凝土容易开裂的缺陷。
机械抓手将混凝土轨枕排精准地放置在经过推土机和压路机平整过的碎石道床上。
紧接着，龙门架将两根长达二十五米的标准碳素钢轨平稳地放下，卡入轨枕的弹条扣件中。
在铺轨机的后方，紧跟着一台特种焊接工程车。
大西北的铁路线不再使用传统的鱼尾板和螺栓连接钢轨。那种连接方式会在接头处留下缝隙，导致列车行驶时产生剧烈的震动和噪音，严重限制了重载列车的行驶速度。
焊接工程车上的液压夹具，将两根刚刚铺设好的钢轨端部死死地对齐夹紧。
“接通对焊变压器。电压十伏，电流五万安培。”操作员下达指令。
强大的低压交流电通过两根钢轨的接触面。由于端面的微观不平整，接触电阻极大。电流在通过这些微小接触点时，瞬间产生了高达几千摄氏度的高温。
接触点的金属发生气化和熔化，形成耀眼的电弧闪光。金属蒸汽的爆炸力将氧化物和杂质从接缝处强行喷出。
“闪光平稳，端面熔化深度达到四毫米。启动顶锻油缸。”
在金属处于熔融的高塑性状态时。后方的液压缸瞬间爆发出六十吨的庞大推力。
两根钢轨被狠狠地挤压在一起。
在绝对的压力和高温下，两端金属的原子晶格发生重新排列和相互渗透。几秒钟后，电流切断，焊缝冷却。
两根长钢轨完美地融合成了不可分割的一体。
随后的打磨机自动跟进，将挤出的焊瘤切削平整。
整个铺轨和焊接过程，没有任何多余的人力介入。这台庞大的机械组合，就
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