“第三——”
他转身，指向身后。
那里，城墙后面，是低矮的土屋，是冒着炊烟的灶台，是挤在门缝后面往外看的眼睛。
“身后是你们的家，你们的田，你们的妻儿父母。”燕青的声音很平静，但每个字都像钉子，钉进土里，“我们没有退路。记住平日所练，听我号令，可活，可胜。”
可活，可胜。
四个字，在晨风里飘荡。
汉子们握紧了手里的刀，指节发白。
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钢刀发完，是木盾。
没有足够的铁做铁盾，工坊就用厚木板钉成简易的盾牌，表面蒙上一层生牛皮，用桐油浸过，勉强能挡箭。盾牌很大，几乎能遮住半个身子，但也很重，举久了胳膊会酸。
“举盾！”
燕青下令。
三十四人齐刷刷举起木盾，动作不算整齐，但没人敢慢。盾牌举起，遮住了晨光，在空地上投下一片阴影。
“保持姿势，一炷香。”
燕青说完，转身走了。
留下三十四个汉子举着沉重的木盾，站在越来越亮的晨光里。
汗水开始流下来。
从额头流到眉毛，流进眼睛，涩得生疼。胳膊开始发抖，从轻微的颤抖变成剧烈的抖动。有人咬紧了牙，有人喉咙里发出低低的**，但没人放下盾牌。
因为燕青没说放下。
一炷香的时间，像一辈子那么长。
当燕青终于走回来，说“放下”时，好几个人直接瘫坐在地上，大口喘着气，胳膊抖得像风中的树叶。
“这就累了？”燕青的声音冷得像冰，“敌人不会只攻一炷香。他们会在城下站一天，射一天的箭，扔一天的石块。你们要举的盾，不是一炷香，是一个时辰，两个时辰，直到胳膊断了，也得举着。”
没人说话。
只有粗重的喘息声。
“起来。”燕青说，“列队，去城头。”
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城头上，已经变了样。
原本残破的垛口被重新用砖石垒过，虽然粗糙，但至少能藏住一个人。城垛后面堆满了石块——是从城里废墟里扒出来的，大小不一，棱角分明，砸下去能要人命。
滚木也准备好了。
碗口粗的树干，削去枝叶，表面钉满了铁钉——是工坊用废铁料打的，虽然粗糙，但钉尖朝外，像一根巨大的狼牙棒。滚木两头系着粗麻绳，绳子另一端固定在城垛上，需要时砍断绳子，滚木就会顺着城墙滚下去。
还有金汁。
城墙根下，支起了三口大铁锅。锅底下柴火烧得正旺，锅里是黑乎乎、黏稠的液体，冒着泡，发出咕嘟咕嘟的声音。一股恶臭弥漫开来，像腐烂的肉混合着硫磺的味道，熏得人眼睛发酸。
那是粪水混合了毒草、石灰，煮沸后的东西。
烧金汁的是几个老卒——是燕青从流民里找出来的，当年在边军里干过这活儿的老兵。他们用长柄木勺搅动着锅里的液体，脸上没什么表情，像在煮一锅普通的粥。
“烧滚了，浇下去。”一个缺了门牙的老卒对旁边帮忙的青壮说，“沾上一点，皮开肉烂，神仙难救。记住了，浇的时候要快，要准，别浇到自己人头上。”
青壮们脸色发白，连连点头。
周胤沿着城墙走了一圈。
他走得很慢，每一步都踩得很实。手指拂过新垒的砖石，触感粗糙，带着清晨的凉意。鼻子里闻到的是金汁的恶臭、桐油的味道、还有汗味——很多人的汗味，混在一起，像一种特殊的、临战的气息。
耳朵里听到的是叮当的敲打声、柴火噼啪声、低低的说话声、还有
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