用木栅栏隔出几个隔间，平时用来关押一些小偷小摸或者醉酒闹事的人。此刻，仓库外站着两排士兵，个个手持长矛，神情紧绷。仓库的窗户被木板封死，只留了几道缝隙透光，从缝隙里能看到里面昏暗的光线和晃动的人影。
“殿下，就在里面。”韩铁山低声说，手按在刀柄上。
周胤走到仓库门口。
木门虚掩着，门缝里飘出淡淡的血腥味和霉味混合的气味。他推开门。
吱呀——
木轴转动的声音在寂静中格外刺耳。
仓库里很暗。
只有几缕光线从木板缝隙中透进来，在满是灰尘的地面上投下斑驳的光斑。空气中飘浮着细小的尘埃，在光柱中缓缓旋转。最里面的隔间里，一个人背对着门坐着。
他穿着破旧的皮甲，甲片上有多处破损和血迹。左肩的位置，布料被利器划开，露出下面已经凝固发黑的伤口。后背也有几道刀痕，虽然已经简单包扎过，但渗出的血还是浸透了布料。他坐得很直，即使是在这样的环境下，脊背也没有丝毫弯曲。
听到开门声，他缓缓转过头。
那是一张年轻的脸。
但年轻的脸庞上，却有着一双与年龄不符的眼睛。
锐利。
像鹰。
像刀。
像雪原上盯着猎物的狼。
那双眼睛在昏暗的光线中扫过来，落在周胤身上。没有敌意，没有恐惧，甚至没有好奇，只有一种……审视。一种冰冷的、带着某种评估意味的审视。
周胤也看着他。
两人对视了三息。
然后，周胤走了进去。
韩铁山想跟上，被周胤抬手制止了。陆文渊站在门口，手按在腰间——那里藏着一把短匕，是沈墨前些日子特意打造的防身之物。
周胤走到隔间前，隔着木栅栏看着里面的人。
“你叫燕青？”他问。
“是。”声音低沉，带着长途跋涉后的沙哑，但吐字清晰。
“从哪来？”
“北边。”
“北边哪里？”
“草原。”燕青说，目光依然盯着周胤，“更准确地说，是从草原逃回来的。”
“逃？”周胤捕捉到了这个词。
“铁血卫，全军覆没。”燕青说，语气平静得像在说别人的事，“我是唯一活下来的校尉。朝廷说我们投敌，下了追捕令。我从草原一路逃到这里，三千多里路，追兵杀了七拨，最后一批在三天前，被我甩掉了。”
周胤沉默。
铁血卫。
这个名字他听说过。大周北境最精锐的边军之一，三个月前在一次草原清剿行动中突然失去联系，朝廷后来宣布铁血卫叛变投敌，下令各地通缉逃兵。但陆文渊之前提过，帝都的友人私下透露，铁血卫可能是被上司出卖，成了政治斗争的牺牲品。
“你来找我做什么？”周胤问。
“寻一条活路。”燕青说，目光终于从周胤脸上移开，扫了一眼仓库的环境，“也寻一个……能让我拔刀的地方。”
“你怎么知道这里能让你活？”
“不知道。”燕青很坦率，“但北荒郡最近的名声，传得挺远。说这里收留流民，开荒种地，还……炼钢。”
最后两个字，他说得很轻，但周胤听出了其中的试探意味。
“你懂炼钢？”
“不懂。”燕青摇头，“但懂刀。我见过你们巡逻队用的刀，钢口很好，不是普通铁匠铺能打出来的。而且……你们这里的人，眼神不一样。”
“怎么不一样？”
“不像是等死的人。”燕青说，目光重新回到周胤脸上，“
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