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同一时间，郡城东郊校场。
燕青站在点将台上，看着台下列队的五十二名北荒卫士兵。
夕阳的余晖给士兵们的皮甲镀上一层金边。经过半个月的休整和训练，这些原本面黄肌瘦的流民汉子，脸上已经有了血色，站姿笔挺，眼神里有了光。
“今日训练结束前，宣布一件事。”燕青的声音不高，但清晰地传到每个人耳中，“从明日起，北荒卫将抽调二十人，组成巡逻队，负责维护黑石山工地和水利工地的秩序。”
台下士兵们眼神微动，但无人出声。
“巡逻队的任务有三：一，防止有人滋事斗殴；二，防止有人偷盗工具材料；三，保护工人安全。”燕青顿了顿，“记住，你们不是去监工，不是去欺压百姓。你们的刀，要对准的是破坏秩序的人，而不是干活的老百姓。”
“明白了吗？”
“明白！”五十二人齐声应答，声音震得校场边的枯树簌簌作响。
燕青点头：“解散。石猛留下。”
士兵们列队离开校场，脚步声整齐划一。石猛走到点将台下，躬身行礼：“统领。”
“巡逻队的人选，你来定。”燕青走下点将台，“要稳重，要讲道理，下手要有分寸。工地上的都是老百姓，别吓着他们。”
“属下明白。”石猛犹豫了一下，“统领，抽调二十人，校场这边的训练……”
“我会调整训练方案。”燕青说，“新兵选拔明天开始，到时候人手会补充上来。”
石猛眼睛一亮：“新兵？多少人？”
“初步计划招一百人。”燕青望向校场外，“条件放宽了：年龄十六到四十，身体健康，无不良嗜好即可。不要求有武艺底子，但必须能吃苦，守纪律。”
“一百人……”石猛喃喃道，“那咱们就有两百人了。”
“还不够。”燕青摇头，“但饭要一口一口吃。先把这一百人练出来。”
暮色渐浓，校场上只剩下他们两人。远处传来流民聚居区的喧闹声——那是下工回家的人们，带着粮食和工钱，孩子们在窝棚间追逐嬉戏，妇人们生火做饭。
“统领，”石猛忽然说，“今天我去工地看了。”
“嗯？”
“那些老百姓……干得很卖力。”石猛的声音有些感慨，“我见过征发徭役的场面，监工拿着鞭子抽，老百姓磨洋工，能偷懒就偷懒。但今天不一样，没人监工，他们自己干得满头大汗。”
燕青沉默片刻。
“因为他们在为自己干活。”他说，“干多少，拿多少，看得见摸得着。”
石猛点头：“郡守大人这法子……真不一样。”
是不一样。
燕青想起周胤在议事厅里的选择。那个选择可能会让任务失败，可能会让发展变慢，但它在乎的是人。
他在乎。
燕青抬起头，看向官衙方向。官衙的窗户亮着灯，在渐暗的天色中格外温暖。
“回去吧。”他说，“明天还有很多事。”
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日子一天天过去。
黑石山工地的地基越挖越深，条石从附近的山上开采下来，由牛车运到工地。沈墨带着工匠们日夜赶工，高炉的基础已经砌起一人多高，青灰色的石料垒得整整齐齐，灰浆抹得平滑如镜。
水利工地那边，三条引水渠已经挖通了两条。浑浊的溪水被引入新修的渠道，流向干涸的农田。老农们蹲在田埂上，用手捧起渠水，浑浊的水从指缝间漏下，他们的脸上露出久违的笑容。
春耕开始了。
官府发放的土豆和玉米种子被分到各家各户，农具工坊日夜不停地打造锄头、犁铧。田
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