炉上轻轻敲击。
厅里安静下来，只有炭火噼啪作响。
两千石粮食，足够三千人吃半年。周胤哪来的钱？一个被流放的废皇子，朝廷给的安家费不过五百两银子，买粮都不够。
除非……
“他在黑石山挖到了矿？”赵天豪问。
赵彪摇头：“不是矿。是煤，黑石山下面有露天煤，但煤不值钱，运到郡城也就卖个柴火价。”
“那他的钱从哪来？”
没人回答。
厅外的风穿过松林，发出呜呜的声响，像野兽的低吼。月光从窗棂缝隙漏进来，在地板上投下斑驳的光影。
“老爷，”赵福小心翼翼地说，“河东侯那边又来信了。”
赵天豪眉头一皱：“拿来。”
赵福从怀里掏出一封火漆封口的信，双手奉上。赵天豪拆开信，就着炭火的光亮看了起来。信不长，只有半页纸，但赵天豪看了很久。
看完后，他把信纸扔进炭火盆。
纸页瞬间卷曲、焦黑，化作灰烬。
“侯爷怎么说？”钱贵问。
“侯爷说，”赵天豪的声音很冷，“北荒郡的‘小打小闹’该结束了。周胤收买人心，开荒建坊，这是在扎根。一旦让他扎下根，再想拔就难了。”
赵彪握紧拳头：“侯爷要出兵？”
“出兵需要借口。”赵天豪盯着炭火，“民变、匪患、官逼民反——随便哪个都行。侯爷要我们在一个月内，让北荒郡乱起来。”
厅里再次陷入沉默。
这次沉默的时间更长。
“老爷，”钱贵舔了舔嘴唇，“周胤现在民心正盛，那些流民领了他的工钱，吃了他的粮，谁会跟着我们闹事？”
“那就找没领工钱的人。”赵天豪冷笑，“流民里总有懒汉、赌徒、亡命徒。这些人好吃懒做，宁可偷抢也不愿干活。周胤的工坊不要这种人，正好为我们所用。”
赵福眼睛一亮：“老爷的意思是……”
“双管齐下。”赵天豪站起身，走到窗边。窗外月色清冷，松林的影子在地上摇曳，“第一，散播谣言。就说周胤勾结燕青这个朝廷钦犯，图谋不轨；说他挥霍公帑，把官仓的粮食都拿去养兵了，冬天一到，大家还得饿死；说他在黑石山炼的不是铁，是私铸兵器，准备谋反。”
赵彪点头：“这个容易。我手下有几个嘴碎的，让他们去酒馆、茶摊、窝棚里传话。”
“第二，”赵天豪转过身，目光扫过三人，“找几个流民头目。要那种手下有几十号人、敢打敢杀的。许以重利——事成之后，每人一百两银子，外加北荒郡三个里正的职位。”
钱贵倒吸一口凉气：“一百两？老爷，这……”
“舍不得孩子套不着狼。”赵天豪打断他，“告诉那些头目，让他们煽动手下，冲击官仓。只要官仓一乱，周胤必然调兵镇压。到时候死几个人，流点血，‘官逼民反’的罪名就坐实了。河东侯的兵马就能名正言顺地开进来。”
赵福犹豫道：“可是老爷，万一那些流民头目拿了钱不办事……”
“他们不敢。”赵天豪冷笑，“我赵家在北荒经营三代，还没人敢耍我。你告诉他们，事成之后，银子、职位一样不少。但要是敢耍花样——”他顿了顿，声音更冷，“他们知道后果。”
赵彪咧嘴笑了，露出一口黄牙：“老爷放心，这事交给我。我知道城南有几个刺头，手下都有一帮亡命徒。其中一个叫‘疤脸刘’的，以前在河东当过山匪，手下有三十多人，个个敢拼命。”
“好。”赵天豪坐回虎皮交椅，“你去联系。记住，要隐秘，不要让人看见你进出流民区。”
“明白。”
“
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