亮，热辐射让附近的草木都蔫了下去。鼓风机的吼声持续不断，水轮转动的声音，加料时铁铲碰撞的叮当声，还有炉膛内隐约传来的、仿佛岩浆翻滚般的咕噜声，交织成一首单调而沉重的工业序曲。
沈墨的脸色越来越白。
他不停地计算着时间，对照着木板上的数据。按照他和周胤反复推演过的流程，如果一切顺利，铁矿石应该已经还原得差不多了，铁水应该正在炉膛底部积聚。
但炉膛是封闭的，谁也不知道里面到底发生了什么。
会不会哪里漏了？会不会耐火层烧穿了？会不会配料比例错了，炼出来的是一炉废渣？
无数的可能性在他脑海里翻滚。
他走到周胤面前，嘴唇有些干裂：“殿下，按时间算，应该……应该可以准备出铁了。”
周胤能看出他眼中的紧张和不确定。
“按计划做。”周胤的声音依旧平稳，“该出铁，就出铁。”
沈墨用力点头，转身跑向出铁口方向。
出铁口位于高炉底部侧面，平时用特制的耐火泥封死。此时，几名膀大腰圆的工匠已经等在那里，他们手里拿着长长的钢钎和锤子，身边放着盛满沙土的模具槽。
“准备开炉！”沈墨喊道，声音因为激动而颤抖。
工匠们握紧了钢钎。
所有人的心都提了起来。山坡上的百姓伸长了脖子，北荒卫的士兵们下意识地握紧了刀柄，连燕青都微微前倾了身体。
沈墨深吸一口气，举起手。
然后，用力挥下。
“开！”
两名工匠同时将钢钎尖端抵在出铁口的泥封上，第三名工匠抡起大锤，狠狠砸在钢钎尾部。
“咚！”
沉闷的撞击声。
泥封纹丝不动。
“再来！”沈墨吼道。
“咚！咚！咚！”
大锤一次次落下，钢钎一点点深入。泥封在高温下早已硬化，像石头一样坚固。汗水从工匠们的额头滚落，滴在灼热的地面上，瞬间蒸发成白汽。
终于。
“咔嚓。”
一声细微的碎裂声。
泥封表面出现了一道裂纹。
“有了！”沈墨眼睛一亮，“继续！小心点！”
锤击变得更加谨慎而有节奏。裂纹逐渐扩大，蔓延。
突然。
“嗤——”
一股炽热的白气从裂纹中喷涌而出，带着刺鼻的硫磺味和金属氧化物气息，瞬间将周围的空气加热到滚烫。离得近的工匠下意识地后退半步，用胳膊挡住脸。
“要出来了！”沈墨的声音几乎变了调，“让开！准备接铁！”
负责开孔的工匠最后猛砸一锤，然后迅速后撤。
“哗啦——”
泥封彻底破碎。
一个碗口大小的洞口出现在炉壁上。
洞口后面，不是黑暗。
是光。
炽热到无法直视的、白金色的光。
那光在洞口后涌动，翻滚，像是有生命的熔岩，又像是被囚禁了太久、终于找到出口的太阳碎片。
时间仿佛凝固了一瞬。
然后。
“轰——”
白金色的洪流，从洞口奔涌而出。
那不是液体，那是光与热的实体。它咆哮着，嘶吼着，沿着预先铺设好的耐火陶槽，奔腾而下。所过之处，空气被灼烧得噼啪作响，陶槽表面瞬间被烧得通红，槽边的沙土冒起青烟。
铁水。
炽热的、耀眼的、流动的铁水。
它像一条愤怒的熔岩之河，从高炉的血管中喷
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