腐烂的、让他自己此刻都忍不住作呕的东西。
在这道光里，他罗德里克，才是那个肮脏的异端。
「帝皇啊————」
「原谅我————」
「原谅我————」
他的眼泪砸在了焦土上。
要塞内庭里。
撕肉者战团的一百多名兄弟，跪下了。
圣血天使第三连的两百名主力兵，跪下了。
两名灰骑士，跪下了。
五十万星界军，跪下了。
降落舱里检修风暴乌鸦的技术神甫，跪下了。
四位活圣人，也单膝下跪。
她们是帝皇点燃的火种。
她们此刻面对的，是她们火种源头的那团原火。
整个铁誓要塞的内庭，只剩下一个人没跪。
但丁。
这位戴着圣吉列斯死亡面具的暗面摄政王，一千五百岁的圣血天使战团长，此刻，还站着。
不是因为他不敬畏。
是因为，他此刻所戴的面具，代表的是圣吉列斯原体本人的意志。
一位原体，不跪。
除了帝皇本人之外，不跪。
这是血脉里刻下的准则。
但丁站缓缓地抬起了他的双手，按在了死亡面具的两侧。
他，摘下了圣吉列斯的死亡面具。
面具下面。
是一张比要塞外墙还要老的脸。
皱纹，从额头一直延伸到下颌。
眼睛凹陷，左眼角有一道陈旧的疤痕。
皮肤是那种被巴尔星的红太阳晒了一千多年、被圣血天使基因里的诅咒慢慢掏空了一千五百年的灰褐色。
他的头发是纯白的，短，被汗水贴在额头上。
这是没有死亡面具加持的但丁。
一个一千五百岁的疲惫的老兵。
他以但丁这个名字本身，站在这道金色的光芒面前。
他向前走了一步，抬起右拳，重重地砸在了自己胸口的圣器铠甲上。
圣血天使最古老的致敬礼。
「赴死之礼」。
但丁把一生中最重的这一礼，给了眼前这道金色的光。
他微微低头。
「我曾以为黄金王座的光，早已被大裂隙截断在另一侧。」
「我曾以为暗面只剩下余烬，只剩下我一个人，在这些余烬里，替帝国再撑几十年。」
「我曾以为我死的那一天，就是这片暗面彻底熄灭的那一天。」
「今天————」
他的嗓音有些哑。
「今天，感谢您。」
「感谢您证明，我错了。」
「黄金王座的光，还没熄。」
「它只是，走了另外一条路，来到了这里。」
「圣血天使以及整个帝国暗面————」
「向帝皇的利刃，致敬。」
金色的光，慢慢地，从洛森的身体里，收了回去。
整个要塞内庭，在金色褪去的时候，一片寂静。
跪在地上的罗德里克，还在不停地发抖。
但丁的眼神乾净得像刚淬过火的帝皇之鹰。
然後，他重新戴上了死亡面具。
圣吉列斯的金色面具落下的那一刻，但丁的脊梁，又直了起来，他的右手按在了血之剑的剑柄上。
「我，但丁，代表帝国的律法。」
「我现在以暗面摄政之名，宣告，白虎战团的血与灵，纯净无瑕。」
「谁敢再对这支战团的忠诚提出半句质疑，就是在忤逆黄金王座。」
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